[发明专利]采用波长分离方法的多层条码结构

说明书

机器可读条码在所有商业领域都在激剧增加，在今天的市场上，可用多种技术产生这种条码，例如激光电子照相、喷墨机、热传导式打印机，以及传统的打印方法，如机械数码头印刷和石版印刷。其中的Moore MI DAX技术采用了电子束(或离子附着)技术。条码的扫描采用不同的方法，如光棒、分页扫描器、手持扫描束手枪，以及药店和超级市场上常见的扫描束机器扫描器。

绝大多数的条码是印在白色或浅色基底上的黑色条带，或是有反差的色带，如同在商店里印有UPC条码的消费品包装上看到的。这些条码的扫描器工作在电磁波的可见区域或红外区域。在收款处常见的一种扫描器是熟知的氦氖激光扫描器，所发射的光的波长为632纳米的红色可见光。其它扫描器发出的光在不可见的红外区域，在波长为800纳米至9500纳米之间。

现行的条码通常是一维的。如常见的UPC标签中的9-3码、5-2交错码、128码等。二维条码也以Cauzin Soft Strip和UPC二维条码的形式在市面上出现。使用二维条码及高密度的单条码的问题在于试图在包装或其它印刷基底上的最小空间内容纳最大量的信息。

本发明提供了一种基片、一种对基片编码的方法和一种可采用这种基片的扫描器，它们使得在基片上最小空间上的信息最大化，比二维条码及高密度单条码更有效。典型地，多层条码或其它机器可读码大大提高了扫描头在同样扫描长度或覆盖区域内可采集到的信息密度。

本发明还有另外一方面。依照本发明，有可能得到一种保密特征，该特征即条码对肉眼不可见，但可被调节到正确的电磁波长范围(如红外光区域)的扫描器读出。这种保密特征与以往的文献中的建议的截然不同，例如美国专利5109153号，采用的是把一种光敏材料覆盖到条码上，然后通过有选择地将该光敏材料暴露给高强度的光，所提供的条码变为不可读或被改变了，因而不能再次作为具有原来的数据被扫描器读取。利用所发明的保密特征，一种表面上不可见的条码仍可被相应的扫描器迅速读取。

根据本发明的一方面，提供了一种能在其上接收并保留影像的基片(如纸张、塑料、胶片、包装材料等等)。基片包括：形成在基片预定区域的第一机器可读标识码，该标识码对第一预定波长范围的电磁波不透明，对波长范围不同于第一范围电磁波的第二电磁波是透明的。并且，一个覆盖层被形成在或至少部分形成在第一标识码上，覆盖层对第一预定波长范围的电磁波是透明的，对波长范围不同于第一电磁波的第二电磁波是不透明的。

典型情况下，第二波长范围基本上是可见光范围，第一波长范围基本是红外光区域。当然，对于二者，在电磁波谱的给定的范围，可以采用更窄的频谱带宽，或者采用电磁频谱的其它区域(如紫外光范围)。

对于保密的应用环境，覆盖层可以包括一保密块，其基本上完全覆盖了第一标识码，该保密块典型地是通过石版印刷或苯胺印刷(flexographic)技术形成的，或者是由喷墨机、电子照相或电子记录方法形成的影象，或者是通过电子束或离子附着技术形成的。通常情况下，形成第一标识码的方法也是由喷墨机、电子照相、电子记录形成影象、或是电子束或离子附着技术。

另一方面，为了使最小空间可容纳下最大量的信息，该覆盖层可以包括第二机器可读码。在此情况下，第一机器可读码对第二预定波长范围的电磁波是透明的。第三或更多的机器可读码可以形成在第一和第二码上，覆盖掉第一和第二码。例如，第三机器可读码对第一和第二波长范围的电磁波透明，而对第三类波长范围的电磁波不透明，而在第三波长范围，第一和第二码是透明的。机器可读码最好采用条码，第一、第二、第三及后面的条码一般由印刷到基片上的调色剂构成。印刷方法可以采用电子束或离子附着技术、电子照相或电子记录方法、喷墨技术等。

根据本发明的另一方面，提供了涂敷该基片的一种方法，它包括以下步骤：(a)在基片的预定区域印刷第一机器可读标识码，该第一机器可读码在电磁波的第一预定波长范围是不透明的，而对波长范围不同于第一范围电磁波的第二电磁波是透明的；(b)在第一机器可读码上施加一个覆盖层，该覆盖层至少部分覆盖住第一机器可读码，该覆盖层对第一预定波长范围的电磁波是透明的，对波长范围不同于第一范围电磁波的第二电磁波是不透明的。

可以实现步骤(a)(b)以使第二范围基在是可见光范围，而第一范围是红外光范围。可以通过步骤(b)施加一个保密块作为覆盖层，使其完全覆盖掉第一码，该施加步骤是通过石版印刷或苯胺印刷技术(也可采用通过电子束或离子附着技术、喷墨技术、电子是照相或电子记录等印刷的方法)进行的。