[发明专利]用于控制制冰机的方法及装置

说明书

本发明涉及一种改进的制冰机及其控制方法，特别涉及开始出冰、终止出冰、启动新的冷冻循环、以及冰储仓充满情况监测方面的改进。本发明还包括新的和改进的诊断装置。

冰块机典型地用于成批冷冻和生产冰。冰在一个蒸发器板上形成直到获得所需的尺寸和/或厚度。一但达到所需的尺寸和/或厚度，机器进入从蒸发器板上释放冰的解冻状态，冰随后落入一个冰储仓内。

在工业中，若干种方法可用于控制这种具有多种操作的循环。某些设备根据吸入管线的温度发出冷冻周期终了的信号。冷冻周期终了时，开始出冰循环。该出冰循环经常是一个蒸发器板上的解冻循环，经常由一个可调的定时器控制。

冰块储仓冰面控制常常通过使用一个定温器实现。由于一些系统依靠定温器和时器，环境条件能够极大影响制冰机的性能。正如所料，环境条件会极大的不同。因此，若不将已交付使用的制冰机的工作环境调整到特定环境条件，则它们很少能正常工作。很大比例的制冰机在其使用的头六十天内至少需要调整一次。

可以相信，对现有的制冰机进行简单的改进便可使其更能够令人满意地工作，即使环境条件变化也是如此。

本发明的目的是提供一种新的控制制冰机中冷冻和产出冰块的方法。

本发明的另一个目的是提供一种改进的制冰块的方法，应用该方法制冰基本不受工作环境变化的影响。

本发明的再一个目的是提供一种双功能检测装置，该装置为一个控制装置检测冰块产出和“储仓满冰”方面的情况。

本发明进一步的目的是为具有改进的自动诊断需求的制冰机提供一种改进的控制装置。

通过研究本说明书所述的技术教导，本领域技术人员会更清楚的理解本发明上述和其他的优点、特点和目的。

本发明涉及一个用于制冰机的电子控制装置。该装置能由四个按钮中的任一个起动，按照预先确定的关闭顺序，其中三个按钮起动规定的循环，第四个按钮关闭制冰机。

该电子控制装置还设置四个自动起动的故障指示灯，分别用于水故障、冷冻故障、出冰故障和热气故障。该电子控制装置的自诊断再循环制冰机的操作或将其关闭，同时使相应的指示灯点亮。因此，能准确地诊断和识别故障，使修理工作更有效的进行。

本发明还提供改进的检测装置，用于指示冰块储仓已装满冰块。本发明还进一步提供一个装置，该装置用于起动和终止出冰、以及重新起动冷冻，很少受环境条件的影响。因此，工厂中已校正好的制冰机能更好的按照用户的要求工作，而不需维修人员的调整。

图1是本发明制冰块机控制系统的示意图；

图2(A)表示本发明冷冻循环流程的开始部分，该冷冻循环也包括意外情况的自诊断和制冰机停车；

图2(B)表示开始于图2(A)的流程的结束；

图3表示按照本发明的微型控制器系统实现的出冰循环的流程图，该流程也包括意外情况的自诊断以及自动停车；

图4表示按照本发明的停车指令顺序的流程图；

图5表示本发明采用的重新起动指令顺序的流程图；

图6表示本发明所述微型控制器采用的清理循环的流程图。

本发明的原理仅需对现有的各种制冰块机作小的改造就可采用。因为按照本发明所需的改造仅包括一个水槽、增加几个检测器以及一按照下述方法操作的控制单元。

如上指出，本发明的目的能通过对任何公知的制冰机进行适当的改造而达到。这种公知的制冰机和方法的例子可见1991年10月29日授予Bush等人的美国5060484号专利以及1993年9月21日颁布的美国5245841号专利。这两个专利都转让给了本发明的受让人，所给出的教导均与本发明相关，这些教导均包括在本公开文本中作参考。

此外，结合本发明所描述的制冰机的基本部件本身是公知的，其中包括使用一块与蒸发板相连的冰隔板。这些基本部件可以采取多种形式，其中包括它们的控制系统的多种具体实施例。例如Dedricks等人的3430452号美国专利、Dwyer的3964270号美国专利、Hogan等人的4238930号美国专利、Van Steenburgh，Jr.的4341087号美国专利、Yingst等人的4774814号美国专利、Josten等人的4733539号美国专利以及Day等人的4947653号美国专利给出了这些装置和方法的教导。因而本段提到的上述专利的教导均与本公开文本以及所包含的本发明相关。这些教导均包括在本说明书中作为参考。