[发明专利]多媒体电信网和业务

说明书

本申请涉及与本申请同一天向专利商标局递交的Ahuja、Ar-avamudan以及Enson的，申请号为[Ahuja—6—1—2]的专利申请。技术领域

本发明涉及电信网。更确切的说，本发明涉及能够提供方便、有效和灵活的多媒体电话业务以及话音、图像、数据等业务的多媒体电信网。背景

通过已有的多媒体会议电话系统，以一种原始方式可以模拟面对面会议的某些特征。某些会议电话系统可以使各自分开的会议参加者在各自分开的地点处，通过话音、图像和数据之类的多种媒体，以一种受限的方式相互交流信息，而无需将人员实际召集在同一地点处。

在一种现有技术中，这些会议电话系统包含多个复杂并且价格昂贵的多媒体计算机工作站，这些工作站通过一种在工件站之间仅仅用来进行通信的传输机构(如ISDN传输设备)而相互连接在一起。这种分布式结构由于存在一些较大的问题，而使这一方法无法在商业上得以广泛应用。现有技术分布式环境中的每一个工作站包含大量的多媒体数据处理能力，其中包括在会议参加者之间实现会议所必需桥接和同步电路。这就增加了每一潜在多媒体用户的费用，而这些花费是用户不欢迎或者超出用户财力的。另外，现有的局部台式应用(localized desktop application)很难方便地实现长时间且灵活的多媒体会议电话环境，这是由于在所要求的电话会议环境存在时间内必须时刻保留至少一个工作站运转的缘故。无法提供方便，使所有的会议参加者可以离开会议，随后又不难回到会议上来，并从中断处继续进行会议。同时，很难使多媒体会议电话的各方同步，以便在一分布式环境中向会议参加者进行恰当演示。在这种情况下，很难实现不同通信设备(例如，运行不同操作系统的二计算机)之间的多媒体连接。同时，采用不同传输机构(如ISDN和帧中断)的两个或多个工作站无法相互间进行方便地通信。

除了上述分布式结构以外，珲有一些集中式结构，其中媒体桥接不设在本地工作站，而设在网络中。例如，AT&T长途通信网包含某些音频和视频桥接能力，如AT&T联合电话会议业务(AT&T Al-liance Teleconferencing Service)和AT&T全球商业电视会议电话业务(AT&T Global Business Video Conferencing Services)中包含的桥接。尽管这些设施是有用的电信设施，请求人还认定有许多地方可以改进。请求人已经理解，很难在具有不同媒体使用能力和不同存取机构的不同用户之间实现灵活、且长时间的多媒体会议电话。诸如电话呼叫等同步通信模式和诸如电子信箱之类的异步通信模式很难融合在现有技术的集中式多媒体通信系统中。那些多媒体通信系统还使得很难将各会议参加者拥有的不同通信设备并入一个有效多媒体会议中。不易使具有不同程度多媒体通信能力的会议参加者随意进出一给定的多媒体会议。不存在一种方便的途径使诸如要通过扩充局域网或者公用电话网之类广域网等复杂网络连接在一起的许多潜在用户之间实现多媒体通信。例如，通信公司无法采用现有多媒体会议系统向广大电话用户提供多媒体通信业务。另外，旨在提供更高速业务而涌现的新通信网(如ATM网和B-ISDN)不易纳入这些多媒体会议系统。发明概述

现有一系列使人迷惑的装置，这些装置能用各种不同的媒体(如声音、图像和数据中的一种或多种)进行通信。在许多种情况下，这些通信装置相互间是不兼容的。申请人已经判定，如果存在某种方式利用现有的和新开发的通信装置来实现多媒体会议从而模拟实际的面对面会议将是再好不过了。所以，申请人已经开发了一种特定结构的多媒体通信网，这种通信网可以提供方便并且透明的电信业务，而这种电信业务能以一种并非与当今普通电话呼叫中的方式非常不同的方式来获取。这种多媒体通信网提供一种共享的多媒体工作环境，这种多媒体工作环境可方便用户接用网络所提供的业务。用户接用这些业务时对全部媒体来说，可以采用诸如N-ISDN等综合接入机构和新涌现的ATM和B-ISDN接入机构，或者对各种不同媒体来说，可采用通过不同网的分立非综合接入机构。申请人的发明至少具有两个重要方面。一个方面在于一种新颖的电信网结构，这种电信网结构可以方便地对具有不同媒体通信能力的任意数量的会议参加者之间的多媒体通信进行处理。另一方面是一组多媒体通信业务，这一组通信业务可以方便地由诸如前述多媒体通信网之类的多媒体通信网来提供。