[发明专利]液体传送装置

说明书

本发明涉及液体传送装置，特别是在这样的装置中的量值限定，用于特定的实验室条件下的生化检测试验。

近年来已经开发了许多用手操作的这类装置。这些装置设计成避免需要进行任何复杂的步骤，从而适合于外行人使用。例如，为了避免试剂添加到被分析物中所需的定时工作顺序，已经开发了通过使用多路毛细流动通道自动按顺序供给这些试剂的装置。这些毛细管流动检定装置的例子在专利说明书WO90/11519和共同未决的英国专利申请GB-2261283和GB2261284中有进一步描述。

在这类装置的某些应用中，用户期待一种简单的颜色改变以确认样品中特定的分析物的存在。在其它的应用中，用户可能追求定量的结果，如颜色改变的特定程度，从而在这些应用中，需要精确地测量出或限定加到该装置上的样品的所需量。

目前的作法是，测出样品量值(sample volume)并加到检定装置的分析部位，该分析部位包含一定量的限定在特定区域内的抗体。所述量的测量是使用手控吸管或毛细管进行的。吸管是昂贵的精密仪器，为得到精确的结果需要很多技能。毛细管是较便宜的，并且可以包括一个限定样品量的有孔塞。然而它们通常是由玻璃做的，从而大量使用容易破碎，而且无论如何一个无经验的使用者可发现它们使用起来较困难。

如果加到分析部位的样品量不确定，沉积的“错误量”的样品很可能超出了所限定区域的边界。一般来说这位于所限定区域的下游或旁边的样品不大可能产生大的不精确性，但是位于该限定区域上游的错误样品将被流经该区的液体通过，在含于其中的有关的抗原和在分析部位的抗体之间发生反应，从而最终导致不精确的结果。

一种公知的样品量限定方法是结合一种用手操作的阀机构，该机构将所限定量的样品分割到检定装置中。在M.P Allen等人的临床化学36(1990)P.1591-1597中描述了一种这样的装置。自动完成样品量的测量，从而出错的可能性大大降低。然而，由于该机构包含精密移动部件，所以制造费用较高。

本发明的一个目的是以简单、花费少、自动的方式实现量值限定，避免使用机械移动部件，而且与目前可得到的检定装置的类型相适应。

按照本发明的一个方面，提供一种毛细管流动液体传送装置，该装置包括从第一通道端部通向量值确定部位的第一流动通道，和从第二通道端部开始的第二流动通道，该第二通道在相交区域内与所述第一通道相交，所述相交区域接近所述量值确定部位，并相对于所述第一通道中的流动处于该部位的上游，这些通道如此布置使得在所述第一和第二通道端部同时施加液体后，所述第二通道中的液流在所述第一通道中的液流之前到达相交区域。

在这种布置情况下，所施加的其量值要被限定的物质如样品扩展超过量值确定部位进入相交区域，在第一通道中的液流到达相交区域之前被第二通道中的液流带走。

这提供了有效的量值限定，因为在比如一种试剂被送至量值确定部位之前，会除去过量的物料，所述过量会破坏用该装置进行检定测试的可定量的结果。不象现有的量值限定技术那样简单地限定所需量的比如样品，本发明以一个由该装置的使用自动开始的程序性步骤确保用液力除去过量的物料。

在一个优选的实施例中，设置一个第三流动通道，该通道从第三通道端部开始而且在另一个相交区域与所述第一通道相交，所述相交区域接近所述量值确定部位，并相对于所述第一通道中的流动处于该部位的下游，所述第三通道如此布置使得在所述第一、第二和第三通道端部同时施加液体后，所述第三通道中的液流在所述第一通道中的液流之前到达所述另一个相交区域。

用这样一种装置，延展超过量值确定部位进入该另一个相交区域的过量物料将在第一通道中的液流到达该相交区域之前被第三通道中的液流带走。

通过在与量值确定部位接近并处于相对于第一通道中的流动而位于其上游和下游的第二和第三流动通道的设置，使量值确定部位的液压平衡，这样防止第二和第三通道中的液流转移到该量值确定部位。

一般地，所施加的其量值要被限定的物质是一种血清或尿试样，但可以是如一种其量值需要被限定并用来为后来加到样品中的试剂，或者一种其量值要被限定而用来后来加到一种试剂或样品中的稀释剂。

第二通道和/或第三通道在与第一通道相交后，最好通向废液器。该废液器接收从一个或多个相交区域带走的过量物。

为了检验该装置的这种令人满意的功能，它可以包括向使用者指示废液器含量的装置。这种装置可以是一组窗口，所述窗口使得穿过装置外壳看到废液器，并且对废液器内的给定物质的量提供可看见的指示。