[发明专利]使用数字和带外信号方式的电话信息服务系统

说明书

本发明涉及信息服务系统，特别是涉及那种处理经过电话线接收的信息请求的信息服务系统。

目前使用的信息服务系统允许用户得到用户所选择的诸如天气、运动和股票价格等方面的内容。有几种服务系统能够使用户通过电话线实时地得到所要求的信息。典型地，用户通过敲击电话按键发出一个双音多频率（DTMF）序列电话信号而请求信息。这种DTMF信号被信息服务系统提供者所操作的中央处理器所接收。接着信息服务提供者仍通过DTMF信号方式，接通一个或多个电话呼叫至各种信息源，从而得到所要求的信息。然后系统服务提供者发射所要求的信息给用户。

使用DTMF信号，在信息服务提供者和信息源之间通信的信息检索系统存在着一些不足。特别是当信息服务提供者从信息源处得到听要求的信息期间，用户必须等待很长时间。信息检索处理过程很慢的原因在于：所要重现的信息，对于所需求信息的每一个单元需要传输25到30个DTMF单音。由于只有当信息没有传递给用户时，呼叫建立和其它的控制信号能够在信息服务提供者和信息源之间通过。所以位于信息服务提供者和各种信息源之间的带内DTMF信号方式往往造成长时间的延迟。

由于使用综合业务数字网（ISDN）信号方式或暂时，“带外”信号去提高信息检索能力。这里所给出的高速信息服务系统能够克服现有技术的不足。由于ISDN信号方式消除了信息服务提供者网络内所需的DTMF信号方式，因此避免了伴随DTMF信号处理过程所造成的延迟。使用带外信号，位于信息服务提供者和各个信息源之间的通信就能够完成。这样，呼叫建立和信息请求用一个信道就能够处理，而不需要位于信息服务提供者、信息源和用户之间传输数据的信道。带外信号方式允许信息服务提供者与用户之间的通信使用一个信道，信息服务提供者与信息源之间的通信采用另一信道同时发生。

举一个能体现本发明的实施例。使用ISDN-B信道信号方式，数据在用户、信息服务提供者和信息源之间传送。ISDN-D信道信号方式在呼叫中被使用，它以暂时、带外信号的形式出现，传递数据或为特殊目的应用的指令，因此，允许信息服务提供者和信息源之间的通信而不用中断至用户的数据传输。

在图中，图1是依本发明的原理而建立起的信息服务系统框图。

图2是以本发明而建立起一个用户数据的轮廓的记录。

图1给出了一个通信系统的框图。呼叫由电话机100处延伸到一个当地交换载波（LEC）网102处，再经过一个局间交换载波（IXC）交换网104，传送到一个信息检索网络106。由于电话机100处和IXC交换网104之间的交换呼叫是在常规的电话线路上被发送的，当然，可以不通过一个LEC网，直接传递到IXC交换网104。位于IXC交换网104和信息检索网络106之间的接口是一个“800Megacom  Info  2”接口，它是由AT&T公司提供的。像下面所述，依照本发明，位于IXC交换网104和信息检索网络106之间的呼叫交换是在PRI-ISDN信道上被发送的，这种PRI-ISDN信道包括23个ISDN-B信道和一个ISDN-D信道。信息检索网络106包括一个交换机108，一个声音响应单元（CRU）110，一个数据库112，一个帐单数据收集器114，一个帐单记录收集器116和信息处理单元（IP）118和120。

VRU110、数据库112和交换机108（统称为“信息服务提供者”）作为一个与用户的接口运行。交换机108是由AT&T生产的一个专用小型交换机。交换机108执行位于用户、VRU110和IP单元118和120之间通信所需的交换功能。VRU110作为一个AT&T  Con-versant语言处理器，用以与用户的通信和收集由用户发送的DTMF数字（单音）。VRU110还通过交换机108发送信息请求和其它命令到IP单元118和120。数据库112存储为每个用户服务的个人信息请求轮廓（也被称为“用户轮廓”）。对于每个接通至信息检索网络106的呼叫，数据库112提取用户检索的一个拷贝到VRU110，作为建立呼叫过程的一个部分。选择适合的用户轮廓，响应唯一的用户标识符。