[发明专利]自识别通用数据存储装置

说明书

本发明涉及数据存储系统，更具体地说，涉及能包括可变类型和形状的存储媒体的数据存储装置形状系数(form factor)，该媒体是通过使用印在数据存储装置盒外面的许多小孔来识别。

在数据处理系统中存在的问题是，大多数数据存储系统(记录媒体和硬件)不能提供可适应于计算机系统的变化要求的数据存储容量。现有数据存储系统是不灵活的，以具有预定的机械、电气和操作约束的单一类型存储媒体为基础。所以计算机系统用户必须购置混合的数据存储系统，以便使数据存储容量与储存在其上的数据的特性一致。数据存储系统的选择也迫使用户把存储媒体局限于与已安装的数据存储系统一致的类型。往往，附加的不相兼容的数据存储系统的费用是过高的，通常从一个媒体转换到另一个媒体是通过根据需要改变其中一个原有的数据存储系统特性((例如每单位实占位置存储数据的组装体积效率、存取性能(例如装载、搜索、传送时间等等)、费用、可靠性、档案中的数据存储能力(例如贮藏期限、环境苛刻(environmental hardness)、格式标准等等)、或管理(例如媒体转换、自动化操纵、编目系统、实际设备等等))来控制。

对可取下的媒体类型来说，这种转换的效果会由于使用大规模自动化程序库系统而恶化。这些自动化程序库系统的例子是由存储技术股份有限公司(Storage Technology Corporation)所生产的4400自动盒式系统，它为相关的许多卡式磁带机系统提供数以千计的工业标准3480型卡式磁带的经济和有效的操纵。自动化程序库系统要求用户承担在3480型卡式磁带和磁带驱动器方面的投资。自动化程序库系统的自动(robotic)媒体操纵元件一般不能操纵不同类型的媒体，因为这种自动机(robots)预定操纵具有特定形状系数的专门媒体。此外若有可能采用同样形状系数的不同媒体，媒体管理需要识别和区分个别媒体单元的方法。因此，当自动化程序库系统提供极大的数据存储和数据检索性能改进时，它具有强制用户使用有特定形状系数的专门媒体的缺点，因为现有可取下的媒体是专门的和不可互换的。

上述问题由本发明的自识别通用数据存储装置解决并取得在该领域中的技术进步。现有可除下媒体的数据存储和检索系统(不管手动的还是自动的)都以使用预定的和相同的外部尺寸、内部结构、存储媒体和数据记录特性的可取下的数据存储装置为基础。本发明的通用数据存储装置呈现形状系数相同的数据存储装置，但存储装置使用户能改变存储信息以便把媒体类型的选择包括在内。这些媒体类型用来提供可变数据存储和/或记录特性。

该通用数据存储装置也包括编码设备以识别通用数据存储装置的媒体内容。这编码设备使用户能使用自动化程序库系统或手动操作媒体存储和检索系统的多种类型存储媒体，因为包括在其内的所有数据存储装置的形状系数是相同的。通用数据存储装置包括在其外部的许多编码小孔以便自动鉴别数据存储装置的数据存储能力，以保证数据存储装置和涉及存储和检索系统相关的设备所使用的数据记录技术一致。

在本文所揭示的最佳实施例中，工业标准3480型盒式磁带形状系数被用来说明本发明。3480型盒式磁带由基本为矩形的外盒组成，该盒包括磁带存储媒体的单卷盘，该磁带存储媒体具有加接于一端上的导块。通过盒式磁带外壳的小孔使该导块外露，供相联的磁带驱动器使用以便从盒式磁带检索磁带存储媒体。位于此数据存储装置内部的磁带存储媒体的物理特性由位于数据存储装置外盒上的编码装置予以鉴别。所以驱动元件能译出媒体类型，如果相兼容的话，驱动元件访问储存在数据存储装置中的存储媒体。这种编码能识别媒体类型，而不需要驱动元件首先访问位于数据存储装置内部的存储媒体。