[发明专利]终端查询方法

说明书

本申请是由Lee    R.Johnson，Elizabeth    A.Smith和Howard    L.Myers于1988年12月提交的序号为NO.289，218号申请的延续申请，与下列审查中的申请有关。

NO._，（代理人卷宗NO.25，871）“电缆电视事务处理终端”;

NO._，（代理人卷宗NO.25，875）“用于交互式电视终端的存贮控制方法和装置”;

NO._，（代理人卷宗NO.25，878）“交互式房间状态/时间信息系统”;

NO._，（代理人卷宗NO.25，877）“具有可编程序的背景伴音或图象的交互式电视终端”;

NO._，（代理人卷宗NO.25，872）“终端的授权方法”。

这些申请是同时提交的，而且每个申请都可以作为本申请的参考技术。

本申请涉及一种终端查询方法，特别是一种能减小同时应答的终端之间相互影响的终端查询方法。

通过电缆设备向多个用户传送文娱节目、信息和数据信号的双向交互式电缆电视系统已是公知的了。把数据发送到特定的用户或对其进行寻址可以通过一个单独的数据信道或一个所谓“带内”数据信道来实现。在下行方向上，寻址控制数据可以表示认可一个特定的终端或发向那个终端的控制指令。在从终端到服务中心的系统控制单元的上行方向上，控制数据可以表示应答查询要求或用户选择节目时由用户作出的选择。

在许多发送器对一个接收点提供信息的系统中，为把大量的发送器之间的相互干扰和碰撞减小到最小而控制其发送是十分重要的。已经开发了许多控制这种相互干扰的现有技术，例如，可以把来自多个发送器的传输信号预先排列，在收到要求应答的指令之后，每个发送器以一个唯一的预定时间发送信息。然而，在不是要求所有的发送器应答或发送器反复地接入或撤出的情况下，这种方法的效率就很低。

一些别的现有技术是由Hunt在美国专利号4，409，592中公开的，按照开隙缝的Aloha协议，可以减少碰撞影响，提高信道利用率。这种方法是把公共射频信道分割成许多长度为一个信息组的时间隙缝，每个发送站在一个时间隙缝开始时只发送一组信息，按照这种方法把交错发送强制到完全交错，从而提高信道的利用率。

按照载波检测方案，在发送一组信息之前发送台都要把信道上的任何载波信号检测出来，若检测到载波信号，这组信息就要延迟发送，直到被检测到的载波信号结束为止。这个概念是从所周知的，而且已经用于航空语音无线电通信中。

最后，碰撞的检测方案是基于这样的前提，即：一个正在发送信号的发送台可以检测出其他台的信息发送，如果发现交错就立即终止发送。

本发明的一个目的是提供一种传送数据的方法和设备，它可以有效地把数据从多个远距离的终端通过通信网络或通道传送到中心单元。

本发明的另一个目的是提供一种方法和设备，它可以在多个远距离终端要和中心单元联系时减小相互碰撞的影响。

按照本发明提供的技术，可以减缓多个交互数据终端之间发生的碰撞，这些终端通过一个公共通信通道和中心单元相联系，来自中心单元的信号控制每个终端处的随机数的振荡器，以随机地分配这些终端的回叫时间。该技术作为与旅馆系统有关的查询方法的部分是特别有用的，该系统由一个设置在中心旅馆位置的“系统控制器”构成，它经过一个射频通道与设置在每个客房的交互终端相联系，室内终端由电视机置顶终端（STT）构成。这种终端是多功能装置，有一个选择输入键盘，通过该键盘，客人可以要求各种服务项目，包括付费电视节目，还包括与本机存贮的直接在电视机上显示的瞬时画面有关的交互能力。

终端查询/碰撞减至最小的方案，根据在寻址时每个具有随机数的振荡器电路的终端由系统控制器发出初始指令，产生随机的延时应答时间，系统控制器要确定来自被查询终端的应答之间所发生的碰撞，产生一个新的“掩码”指令，以使每个终端将产生一组新的随机数码。产生随机数码的原理性装置包括一个驱动计数器的16比特时钟，由系统控制器产生的相应的掩码指令提供的“掩码”来选择该装置的输出状态。

下面参照附图所作的详细描述，将进一步清楚地理解本发明，从而很容易地知道本发明更完整的评价及其许多附带的优点。

图1是应用于旅馆或医院系统环境中的本发明的交互式娱乐系统的原理方框图。

图1（a）是图1娱乐系统控制器的方框图。

图2是本发明一个交互式终端的原理方框图。