[其他]不浑浊的浓缩的茶提取物的生产方法

说明书

本发明涉及一种浓缩茶提取物的生产，这种提取物在环境温度长时间贮存中保持不发生浑浊。

在茶技术领域中久已公知，在水茶提取物中，含有通常认为是茶单宁和咖啡碱的复合物，这些物质在约120°F（49℃）以下，或是不溶性的或是会变成不溶性的。所以，一种按惯常方法制备的茶提取物在存放过程中，当温度接近于或低于环境温度时将变为浑浊。当提取物中茶固体物含量增高时，这种浑浊问题更为严重。单一浓度或者即可饮用的茶类饮料中，一般所含的可溶性茶固体物的浓度约为0.3%（重量）。饮用之前用水冲稀的水茶浓缩物，其中固体物浓度可高达25%（重量）或更高。对于采用粉末状茶提取物（例如喷雾干燥的茶）以复水方式制备的水茶提取物，也会存在浑浊问题。

在先有技术中已注意到用于克服浑浊问题的沉淀技术。美国专利2，963，368描述了这样的方法，即将一种浓缩茶提取物冷却，于是沉淀出一种不溶性单宁-咖啡碱复合物，然后可以用机械方法，例如用离心法除掉这种沉淀物。然后向这种经澄清的提取物中加入一种溶解剂和/或悬浮剂（例如甘油和/或植物胶）以便保持可能留下的单宁-咖啡碱复合物处于溶液或悬浮液状态。

美国专利4，315，036披露了一种茶脱除咖啡碱的方法，是将茶提取物冷却而产生一种不溶性咖啡碱-单宁沉淀物，然后将之从该提取物中分离、脱除咖啡碱，然后加回到该提取物中。然后重复如上的循环，将所得的提取物再进一步脱除咖啡碱，以达到具有商业价值的脱除咖啡碱程度。该专利还表明，不是得自茶的单宁物质，例如单宁酸也可以应用在该方法中。

美国专利2，978，328披露了一种将浓缩茶结冰的方法，该方法在用水复水之后可保持清澈透明。按照该方法，是将新鲜制备的浓缩茶在冷却和结冰之前与一种钙螯合剂，例如多磷酸盐相结合。

美国专利2，891，866披露了生产一种改进的茶产品的方法，这类产品例如是液体浓缩茶或干的茶粉末，当使用温水或热水将它们复水时不会发生浑浊。所披露的方法是向一种茶提取物或其派生制品中加入一种钙盐，并且加入量能达到产生一种沉淀物的效果。然后将沉淀物从提取物中除掉，其后将该提取物浓缩或干燥。

颁发给Bach的美国专利3，163，539中披露了一种可溶于冷水的改进的浓缩茶或茶粉末的方法，该法是将冷水、不溶性茶物质在氢氧化钠的水溶液或浆状液中进行处理。按照该方法，将该溶液或浆状液的pH值提高到至少8.5，最好是采用高温度，直至目的量的该不溶性物质可溶为止。然后将所得溶液中和到pH＝4.7-5.5，冷却然后澄清处理。

本发明是提供一种浓缩茶提取物的澄清方法，使所得液体浓缩茶在环境温度能长时间保持清澈。在本发明的方法中，由于将该浓缩茶的pH值调节到能抑制微生物生长的程度而带来好处。由于提高了抗微生物性能的结果，在本发明的该种浓缩茶中不需要加入多量的防腐剂，例如在本技术领域中惯常使用的那些防腐剂，同时也不会由于防腐剂存在而发生不希望的香味“烧毁”现象。

按照本发明的该种方法，是经处理制备出一种水浓缩茶。这种浓缩茶可以是一种新鲜烹制的浓缩茶，例如用热水浸泡茶叶所得，或是一种复水的浓缩茶，例如将干茶粉溶于水所得。所制备的水浓缩茶的可溶性固体物含量约为8-24%，一般是12-18%（重量），pH值为约4.7-5.5。然后将该水浓缩茶的pH值下降至2.9-3.5范围，最好是3.1-3.3。

为降低pH，可以加入一种或多种适于作为食品的酸，并且不得在本发明的浓缩茶提取物所制得的茶饮料中带来任何香味变异。可以使用的酸有单宁酸、磷酸、柠檬酸和盐酸，它们可以单独使用或组合使用。一般情况下是使用混合的酸，这样可以把使用单一种酸可能带来的副作用降低到不起作用的程度。单宁酸是茶的一种天然成分，所以是向浓缩茶中加入酸的优选组分。磷酸是另一种优选的酸，因为它提供一些螯合功能，并且对香味没有不良效果。

将已降低pH的浓缩茶的温度保持在30-45°F（-1.1-7.2℃），最好在32-38°F（0-3.3℃），历时至少1小时最好至少2小时。在这个冷冻并且保冷期间，应有最低限度的搅拌，以促进酸和/或冷水不溶性茶成分的沉淀。已发现该沉淀物中包括有不溶性咖啡碱单宁酸盐和咖啡碱多酚复合物。

可应用任何适当方法将生成的沉淀物从液相浓缩茶中分出，例如用倾析、过滤或离心法，这些方法可单独应用或结合使用。离心法是优选的方法，关于设备，例如Westfalia^TM澄清机即适用于本发明。由于除掉了沉淀物，一般使该浓缩茶中的固体物含量下降5-20%。