[其他]处理连续挤压出的含烟草物料

说明书

本发明涉及处理连续挤压出含烟草物料以用其制成吸烟品的方法。

美国专利说明书4，510，950号介绍了一个用挤压法制作烟制品实例。该文献所介绍的烟制品一般呈圆柱形，在使填入挤压机模口的湿混料所含的水转成蒸汽，以此来起泡膨化烟制品的条件下挤压该物料。该制品是整体的，即，如果该制品是香烟的话，挤压出来的制品一般为直径8mm的单股制品。

另一种方法是将湿润的混合料从有若干小孔的模口中挤压出来，形成多股、粘着在一起并基本呈圆柱体的烟制品，该烟制品含若干条同时挤压出来的料条，这些料条整体沿烟草制品的纵轴延伸，同时相互粘着，最好是相互随意粘着，以便在料条之间沿烟制品纵轴方向留下烟气流通道。这种方法曾介绍于1986年1月8日公开的欧洲专利申请，公开号为EP-A-0167370，料条的形状和起泡材料间的通道提供了足够的热转换区或足够的滞留时间，或者两者皆备，从而使被吸烟者吸向烟制品近端的热烟气冷却下来，和由近端输出对吸烟者适宜的烟气温度。

这些起泡、挤压出的烟草材料是用烟草颗粒、粘合剂、水和任选的填料或其它所需的添加剂的混合料经起泡制成的。当烟草材料从模口挤压出来时，一般都是烫热、湿润、柔韧的类热塑性材料。挤压出的材料温度一般在40-150℃范围之内。如在太高的温度下处理该含烟草材料会导致对材料的处理过头或处理过熟，这会降低产品的质量。如在太低的温度下挤压该材料，在一般挤压机的压力下，材料不会起泡，从而造成产品密度过大。含湿量以烘烤挥发值（或OV值）计量，一般在15-50%范围之内，该含量取决于产品的配方和制备处理的条件。这个含湿量高于烟草衡定湿量大约10-15%。“含湿量”或烘炉水分值是指在挤压前烟草和其它材料中所混合的液体，一般来说，这种液体是水，然而有机或醇类液体也可用。

这种连续挤压成型的起泡的、条状物料太热，太湿而且过于柔韧而不能将料条以高速送入如毛林公司制造类似8型卷烟机的吸烟品制造机中。这些材料不经进一步的处理，不具备有可以包封纸和制成烟制品的足够的结构强度。

一种已知的对挤压出材料的挤压后处理方法是将挤压出的材料干燥，将其OV值降低到与烟草平衡的烘炉水分值（OV）左右。通常让挤压前浆料中的液体，如水或诸如能促使蒸发的醇类等其它液体，在常压或减压下在空气中蒸发，来使材料干燥。在某些情况下可以使用吸水设备在干燥前先去除溶剂。在另一些情况下，可在常规干燥箱中用红外加热器，蒸汽或热风来干燥挤压出的材料。

上述的这些技术对于这种连续挤压出材料，尤其是起泡、挤压出的材料的还不能完全进行商业化应用，这是因为这些方法为把物料的OV值降到所需水平所用的时间太长。这些技术手段需要有贮存设备或干燥炉（这类设备会长达数百英尺）以使材料足够干燥。而任何这类设备在商业化实施中都不实用，并且维修费用很高。如果低速干燥，或低温干燥，因料条的起泡构造，会在其自身重量下破坏，或因与支撑物接触而形成平面，或造成产品密度不匀。这会影响烟制品的燃烧质量而导致消费者不接受。如试图快速加热条料，尤其是起泡的条料会造成挤压物外层部分变硬结壳。结成的硬壳会使干燥时间以指数倍增加，如从几分钟增加到几小时，或从几小时增加到几天。由于过分干燥外层，会造成内部干燥产品变得易碎，过分干燥会导致产品起趋，裂缝或过于坚硬，这些都不能使消费者接受。

本发明的处理连续挤压出的含烟草物料的方法是采用微波能干燥从挤压机模口出来的挤压物料，其特征在于用微波干燥的方法将挤压出的物料所含的OV值降低平衡OV值或其以下，随后冷却该物料，以使其表面温度低于整体温度，从而得到的挤压物料具有足够的结构强度和外形的稳定性，可以直接用来制做烟制品。

本发明在使挤压出来的材料直接从挤压机的模口送入卷烟机制成所需的烟制品的条件下，快速干燥、冷却挤压出来的含烟草的材料。本发明既适用于起泡的含烟草的挤压出来的材料，也适用于非起泡的含烟草的、挤压出来的材料。

先将挤压出来的材料干燥，蒸发掉挤压材料中的水份或其它液体，借此将含湿量降低到含烟草产品的平衡水分值（OV值），最好降到平衡水份值（OV值）以下。当使用起泡剂，通过蒸发、气化或分解所用的发泡剂来干燥时，干燥步骤也可使物料起泡或使物料继续起泡。当挤压料中所含的水分、其它发泡剂或气体在挤压材料从挤压机内的模口的高压环境中离开和进入模口孔洞下游常压环境时，或在挤压之后，当材料通过干燥室进行加热，令其起泡时，超热液体或压缩气体转变成大至为常压下的气体由此发生起泡。再生成的干燥的材料是烫热、柔韧、表面粘黏的热塑材料。