[发明专利]提纯锂的工艺过程和设备

说明书

本发明涉及的是提纯锂的工艺过程和设备，特别是含有钠和钾的锂的提纯。

众所周知，锂是一种令人感兴趣的材料，尤其是在航空工业中，当锂与铝组成合金时，锂使合金能够制造重量轻的大型板材和构件，并改善传统合金的某些机械性能。

然而，用于上述目的的锂必须有适当的纯度，特别是锂中的碱金属如钠和钾的含量必须非常低，因为这些元素使铝合金的机械性能下降。

目前，用化学法或电化学法生产的锂常常含有由原料带来的钠，也含有钾，尤其是锂是用电化学方法生产的时候。因为这种工艺流程在大多数情况下，免不了采用含氯化钾的金属盐电解槽，其组分经电解后部分分解，使得钾与锂同时沉积。

因此可以发现，锂与铝制成合金之前，必须进行从锂中除去这些元素的工艺过程。

从《无机化学》论文（thetreatiseonMineralchemistrybypascal，VolumeII，lstsection，1966edition，page25）中可以知道，有可能在约700℃温度下用蒸馏氢化物的方法提纯锂以除去其中的钾，或者在约400-450℃，1.10^-3帕（pascal）的很低压力下蒸馏锂同时减少钠和钾的比例。

然而，这些工艺过程需要锂完全蒸发，因而引起热能大量消耗。此外，因为这些金属的分离系数很低，如果要达到适当的提纯程度，蒸馏过程必须进行得非常缓慢。即使在这种生产率很低的情况下，其结果仍不能避免由于污染和挥发使锂显著损失。

此外，液态锂滴流在蒸发塔壁上引起一般是由不锈钢制成的设备严重腐蚀，因此，在生产的金属中产生了潜在的污染。

由于上述原因，申请者已注意到这些缺点，他们寻求和发明了非常快速的，可以使污染降低，并且比以前的工艺过程更经济的工艺过程，以及实现所述工艺过程的设备。

本发明的工艺过程的特征是搅拌在惰性气体中熔化了的要提纯的锂组成的浴槽，选择地在温度为400-700℃之间，压力低于10帕下蒸发杂质，并在低于100℃温度下冷凝。

为了防止氧化，要提纯的锂在避免与空气接触的条件下熔化以后，工艺过程还包括：使按这种方法组成的浴槽经受搅动，以便总能更新容器中的初始投入的锂的自由表面。搅拌作用可由任何如搅拌器之类的机械设备或如通有交流电的电磁线圈那样的电器设备来完成，交变电流与它产生的磁场相互作用，在浴槽中感应出电动力，产生了引起搅拌作用的拉普拉斯（Laplace）力。同时，由于浴槽被搅拌，金属保持在400-700℃之间，浴槽自由表面处的压力降到低于10帕，这样就在该点产生了蒸发作用。

用布置在槽端以避免锂对其产生腐蚀作用的加热设备使温度保持在特定值。至于降低压力，可由任何适当的泵类设备完成，例如叶片泵与扩散泵的组合。

采用的温度范围所根据的因素是，较高的温度会增加锂的损失，而较低的温度降低了蒸发的速度，在上述温度范围内，为了保证足够的蒸发，必须维持低于10帕的压力。因此，最适于实现工艺过程的这些条件所对应的温度为530-570℃，压力为1.10^-1-1.10^-3帕之间。

在这些条件下进行蒸发，选择性较高，就是说，这样蒸发能有效地除去杂质钠和钾，不会引起锂的大量蒸发，而且其效果是以相当高的速度达到，这样的速度使其有可能达到适当水平的生产效率。依靠本发明的设备的特性，消除了工艺过程带来的腐蚀和污染问题。

该工艺过程还包括允许蒸发出的杂质以液相或固相集中起来的冷凝相。冷凝操作在低于100℃下实现，最好低于50℃。实际上，为了能够促进蒸发和保持与生产效率的要求相适应的速度，希望在尽可能低的温度下形成冷凝作用。

本发明也包括实现该工艺过程的设备。

该设备的特点在于，它包含一个与周围的空气相隔绝的金属外壳，其结构是：

-设有加热、搅拌，锂供给和排出以及测量液面与温度的装置的上面部分;它的内部装有一个容器，容器中的锂相对于外壳保持一个蒸发表面;

-装有传热装置，抽空阀和连到泵类设备的管道的下面部分;它的内部装配一个用于冷凝操作并沿其整个外缘而且至少是在其高度的一部分对外壳的内壁固封的旋转曲面，旋转曲面的内部用管道连到外壳的上部。

在该装置中，冷凝表面至少等于蒸发表面，以便在提炼操作中使该工艺过程保持充分的效率。

这样的装置可由辅图来帮助描述，它表示特定装置的纵剖视图。