[发明专利]调色剂输送装置、具备其的清洁装置以及图像形成装置

说明书

本发明提供调色剂输送装置、具备其的清洁装置以及图像形成装置。本发明的调色剂输送装置(7a～7d)具备调色剂输送通道(26)、输送螺旋件(29)和颤动件(31)。输送螺旋件(29)具有旋转轴(29a)以及形成在旋转轴(29a)的外周面的螺旋叶片(29b)。颤动件(31)具有：多个第一接触片(33)，与输送螺旋件(29)接触，向朝向调色剂输送通道(26)的底面的第一方向按压输送螺旋件(29)；以及多个第二接触片(34)，从与第一接触片(33)相反的一侧与输送螺旋件(29)接触，向与第一方向相反的方向即第二方向按压输送螺旋件(29)。第一接触片(33)按压输送螺旋件(29)的力大于第二接触片(34)按压输送螺旋件(29)的力。

技术领域

本发明涉及输送从像载体的表面除去的废调色剂、向显影装置补充的调色剂的调色剂输送装置、具备其的清洁装置以及图像形成装置。

背景技术

在复印机、打印机、传真机等使用电子照相方式的图像形成装置中，通常的工序是：主要使用粉末的显影剂(以下，称作调色剂)，将形成在感光鼓等的像载体上的静电潜影通过显影装置内的调色剂可视化，将该调色剂像转印到记录介质上，之后进行定影处理。在这样的图像形成装置中，搭载有用于除去感光鼓表面的残留调色剂的清洁装置。

在这样的清洁装置中，从鼓表面回收的废调色剂因机械应力而导致添加剂的附着程度和粒径不一致，进而由于还混入纸末等而导致流动性变差，容易固化。此外，伴随近年来的调色剂的低熔点化，在高温环境下调色剂的流动性容易降低。因此，特别是在高温高湿环境下流动性降低后的废调色剂，在设置在调色剂输送通道内的输送螺旋件(screw)的周围(例如螺旋叶片之间)固化，成为所谓的结块状态，存在调色剂的输送困难的问题。

因此，提出了抑制调色剂的结块的方法，例如在专利文献1、2中公开了通过使薄膜状的颤动件与输送螺旋件抵接来抑制调色剂向输送螺旋件的附着的方法。

专利文献2的清洁装置采用具备第一颤动件(flicker)、第二颤动件这两个颤动件的结构。第一颤动件和第二颤动件相互接触，在比该接触部位接近前端的位置处与输送螺旋件抵接，按压输送螺旋件(参照专利文献2的图2)。通过使两个颤动件与输送螺旋件抵接，各颤动件将输送螺旋件的表面上的调色剂刮掉，有效地抑制调色剂的附着。

现有技术文献

专利文献1：日本专利公开公报特开2006-343371号

专利文献2：日本专利公开公报特开平4-172484号

然而，在专利文献2的方法中，在第一颤动件按压输送螺旋件的力与第二颤动件按压输送螺旋件的力为不同大小的情况下，输送螺旋件有可能朝向一个方向变形。此时，在输送螺旋件的变形是朝向与朝向调色剂输送通道的内壁的方向相反方向的变形的情况下，输送螺旋件与调色剂输送通道的内壁的间隙扩大，在该间隙的周边滞留调色剂，调色剂输送性能降低或调色剂粘着，有可能产生调色剂的排出不良。

另外，此处以输送由清洁装置除去的废调色剂时的调色剂的排出不良为例进行了说明，但在输送向显影装置补充的补充调色剂时，在高温高湿环境下也会产生同样的问题。

发明内容

本发明鉴于上述问题，其目的在于提供能够抑制调色剂的排出不良产生，维持调色剂输送性能的调色剂输送装置、具备其的清洁装置以及图像形成装置。

为了达到上述目的，本发明的第一构成是具备调色剂输送通道、输送螺旋件和颤动件的调色剂输送装置。调色剂输送通道输送调色剂。输送螺旋件具有能够旋转地配置在调色剂输送通道的内部的旋转轴、以及形成在旋转轴的外周面的螺旋叶片。颤动件沿着输送螺旋件的轴向以规定的间隔形成有与输送螺旋件的外周面抵接而摆动的多个接触片。颤动件包括：多个第一接触片，与输送螺旋件接触，向朝向调色剂输送通道的底面的第一方向按压输送螺旋件；以及多个第二接触片，从与第一接触片相反的一侧与输送螺旋件接触，向与第一方向相反的方向即第二方向按压输送螺旋件。第一接触片按压输送螺旋件的力大于第二接触片按压输送螺旋件的力。