[发明专利]序列化人工授精麦管及认证系统和方法

说明书

本发明提供了序列化人工授精麦管以及用于认证这些序列化人工授精麦管的系统和方法。

相关申请的引用

本申请要求于2020年1月17日提交的美国临时专利申请号62/962,704的权益。该美国临时专利申请的全部披露内容通过引用并入本文。

背景技术

各行各业普遍需要对可能共享批号或批次号的单独包装产品进行序列化。然而，在牲畜人工授精(AI)行业中，往往在具有很高遗传价值的动物之间进行配种，而每只动物只能产生有限数量的配子，因而上述需求尤其迫切。对于终端用户(通常是在配种过程中使用包装配子的实体或个人)而言，包装配子的真实性和产生配子的动物的身份至关重要。对于包装配子的制造商而言，对跟踪包装配子使用情况的需要同样重要，因为除了其他方面，这样做可以使其能够管理产品库存，并且例如通过使用返利来为终端用户提供价值。另外，基于诸如同期发情、发情检测方法、基因组分析等新技术的不断采用，牲畜AI的成本和复杂性普遍上升，而畜群的所有者并不十分清楚这种情况的发生方式(基于在实践中无法衡量的假设)，并且如果使用不当，则实际上可能提供有限甚至是负面的经济价值。因此，在大规模育种中使用的新方法必须提供“事半功倍”的效果，并且特别强调方便性或自动化。因此，不仅需要跟踪包装配子的使用情况，而且需要跟踪其最终产率(例如，所实现的实际成功怀孕情况)，这对于终端用户和制造商都是尤为重要的。

用于牲畜人工授精的含有精子细胞的冷冻保存的人工授精(AI)麦管可以在冷冻状态下保存很长一段时间(例如，数年)，可以跨越国际边界运输，并且可以供与精子细胞的来源没有直接联系的人工授精操作者(即制造商)使用。到目前为止，终端用户的主要信息来源通常局限于直接打印在AI麦管上的信息，这些信息必须清晰、易懂，并且必须手动传输到任何跟踪麦管使用情况的数据库中。然而，由于人为错误或对管理关于麦管的数据缺乏兴趣，这种将信息从打印麦管传输到计算机数据库的方法常常会导致错误或不完整的信息。此外，尽管制造商可能会通过从育种数据集中检索信息而受益，但很难恢复一致和准确的信息。对单个动物育种过程的跟踪控制有限，导致在许多情况下对数据捕获的处理不严格和不可靠，即使在期望和需要数据的情况下也是如此。另外，以不同的方式(通过不同的方法)制作并在样品分割现场试验中进行比较的育种剂量需要如不同的销售代码或麦管颜色等与剂量相关联的附加属性来跟踪不同的处理，从而使得收集数据和使用涉及多个处理的复杂比较变得困难。这个问题在大群育种时尤为突出，这正在成为全球的常态。尽管细致的育种者可能会对育种的雌性动物以及所使用的AI麦管有着良好的跟踪，但是与实际育种的确切时间甚至是微地理(GPS解析)位置等相关的信息是有限的。当小牛在使用AI麦管进行育种的数月后出生并且通过表型观察或遗传分析发现小牛与记录用于配种的公牛不匹配时，缺乏关于在育种期间实际上如何处理麦管的证据会导致一方或双方感到沮丧甚至不安。牛犊的所有者可能会对制造商出售错误识别的精子细胞提出经济索赔，而制造商可能会基于缺乏证明错误实际上是由AI麦管本身造成的(即由于终端用户的错误而导致错误发生)可验证证据来为自己辩护。另外，细致且一致地记录AI麦管信息需要附加的体力劳动时间，要求用户具备最低限度的读写技能，并且在一些情况下，AI麦管是由人工授精操作者使用的，如果其母语不使用某些字母数字字符，那么他们就无法理解这些字符。即使是了解这些字符的人在输入过程中也可能会出现拼写错误，或者可能会混淆类似的名称和数字。人工授精行业面临的另一个问题是，雄性动物之间不同的遗传价值导致高价值雄性动物与低价值雄性动物的精液之间存在单位价格差异(每麦管价格)，这可能会助长投机取巧的造假行为，即麦管可能印有高价值雄性动物的标识信息，但实际上包含的是低价值雄性动物的精液。