[发明专利]支持广播交换式数字视频中的频道变更请求的设备和方法

说明书

本公开涉及支持广播交换式数字视频(SDV)中的频道变更请求的设备和方法。提供了使用对SDV服务器的频道变更请求以及来自SDV服务器的频道变更响应来改变广播频道的系统和方法。在一些实施例中，在确定广播调谐参数以其它方式不能从存储器和/或广播系统获得之后，提出频道变更请求。

技术领域

本公开涉及持广播交换式数字视频(SDV)中的频道变更请求的设备和方法。

背景技术

有线电视(CATV)系统最初作为视频传送系统部署。以最基本的形式，所述系统在电缆头端部处接收视频信号，处理这些信号以供传输，且经由树和分支同轴电缆网络将它们广播到各个家庭。为了同时传送多个电视频道，早期CATV系统为每个频道分配6MHz频率块，且将频道频分多址(FDM)到同轴电缆RF信号上。根据需要沿着路径插入放大器以增强信号，并且部署分离器和分接头以使信号能够到达各个家庭。因此，所有家庭都接收到相同的广播信号。随着系统覆盖范围的扩大，与长放大器链相关联的信号畸变和运营成本变得成问题，并且同轴电缆的区段被光纤电缆替换，以形成混合光纤同轴电缆(HFC)网络，以将RF广播内容传送到同轴邻近传输网络。网络中的光学节点充当光电转换器以提供光纤-同轴电缆接口。

随着有线网络的发展，将广播数字视频信号添加到多路复用频道。保留了频道的现有6MHz间距，但随着技术的不断发展，每个6MHz块现在可包含多个节目。到目前为止，每个家庭接收从头端传播的相同的信号集，使得所需的频谱量完全是节目队列中的总频道计数的函数。

CATV演进的下一个主要阶段是添加高速数据服务，这是一种基于IP包的服务，但在HFC网络上作为另一个6MHz频道块(或给定数据服务增长，更可能是多个6MHz块)出现。这些块使用FDM来共享频谱以及视频服务。与广播视频不同，每个IP流都是唯一的。因此，数据服务所需的频谱量是数据用户的数量和他们正在下载的内容量的函数。随着互联网视频的兴起，这一频谱以50％的复合年增长率发展，并对可用带宽带来了巨大压力。与广播视频不同，数据服务需要双向连接，因此，电缆厂必须提供功能返回路径。随着窄播视频服务的出现，例如按需视频(VOD)等对可用带宽的压力进一步增加，所述窄播视频服务改变了广播视频模型，因为用户可以选择观看单个节目并使用类似VCR控件来开始、停止和快进。在这种情况下，与数据服务一样，每个用户都需要单独的节目流。

因此，HFC网络目前提供广播视频、窄播视频和高速数据服务的组合。原始HFC网络已为传送新的服务成功更新，但高清和窄播的压力需要进一步改变。HFC网络自然分为从个别光纤节点提供服务的服务区域。广播内容需要传送至所有光纤节点，但窄播服务只需要传送至服务特定用户的光纤节点。因此，需要向每个光纤节点传送不同的服务集，并且还减少从每个节点提供服务的订户的数目(即，细分现有服务区域，从而增加每个用户可用的窄播带宽的量)。

满足这一需求的一种技术是交换式数字视频(SDV)。SDV系统以更有效的方式通过将内容分成一组向每个人广播的流行频道和另一组按需窄播的频道来发送数字视频，其中QAM频道仅在订户请求时被分配给节目或其它内容。该系统释放了IP交付等服务的实质带宽量，因为在任何给定时间，服务组中的订户在任何给定时间仅需要相对较少的数量的总可用频道。SDV系统的一些差异允许单个频道或内容基于当前正被广播的节目的瞬时流行度而在一组广播频道和一组窄播频道之间交叉。例如，SDV系统可以被设计成在任何给定时间广播二十种最受欢迎的节目，其中随着观看频道/节目的观看者的数量改变，频道和/或节目可以从广播中动态地切换到窄播，反之亦然。

关于广播频道，用户必须使用其机顶盒(STB)或其他消费者终端设备(CPE)来调谐到频道。为了使CPE接收广播频道中的一个，CPE使用广播调谐参数来调谐到广播频道以接收在频道上提供的内容。CPE通常经由广播控制部件，例如电子节目指南(EPG)服务器或等效部件接收广播调谐参数。当存在连接丢失时，例如，在广播控制部件处或网络中其它地方可能出现连接丢失时，订户装置无法检索广播频道调谐参数。因此，订户装置可能失去对广播频道的访问。