[发明专利]具有间隔的光纤单元的光纤带

说明书

光纤带包括平行配置在光纤单元内的光纤(例如直径减小的光纤)，其中至少一对相邻的光纤单元在光纤带的长度的一部分上被纵向无粘合剂的间隔分隔。通常，每对相邻的光纤单元在光纤组件的纵向长度的相应部分上被无粘合剂的间隔分隔。在示例性实施例中，纵向无粘合剂的间隔有效地增加了由直径减小的光纤形成的光纤带的宽度，使得光纤带获得了更加常规的光纤带宽度，因此有利于使用标准拼接设备进行批量熔接。

技术领域

本发明涉及一种光纤带和一种用于生产光纤带的方法。

背景技术

光纤提供优于常规通信线路的优点。与传统的有线网络相比，光纤通信网络可以以显著更高的速度传输显著更多的信息。通过光纤电缆传输的数据量在全球范围内不断增加。尤其是在数据中心，由于云计算的扩展，需要在有限的物理空间内接收和传输数据。因此，对高纤维数和高纤维密度光缆的需求不断增加。此外，人们一直希望降低接入电缆网络的建设成本，从而使减少光缆直径和重量成为使用现有设施(例如地下管道)以降低安装成本的核心。另外的实际要求是能够批量熔接光纤以缩短连接电缆所需的时间。这意味着存在多种可能相互冲突的需求，例如减小光缆直径、增加光纤密度和提高光缆可加工性。这对光缆制造商来说是一个严峻而艰巨的挑战。

为了获得容易的可加工性，光纤带可以优选地被批量熔接以同时进行多光纤连接。然而，由于在光纤组件周围应用树脂层以将光纤保持在平行平面中，常规的光纤带具有刚性的缺点。这种刚性限制了增加光纤电缆中纤维密度的可能性。

通过用激光、电弧等熔接(fusion splicing)来端对端地连接两个光纤是众所周知的。拼接(splice)一般包括通过从每个光纤的外玻璃包层和内玻璃芯上剥离覆层(例如外次级覆层和内初级覆层)来制备每个光纤的端部部分，并精确地劈开(cleave)每个光纤的外玻璃包层和内玻璃芯以得出待拼接的裸露的玻璃端部。通常，在结合两个光纤的单拼接、熔接机中，相应的劈开的裸露的玻璃端部精确对齐。拼接对齐和其他调整有助于最小化拼接处的任何衰减，并在拼接的端部之间提供牢固的连接。

单拼接机通常包括用于分别保持光纤的相对的保持机构，使得劈开的、裸露的玻璃端部可以精确地对齐。为了有利于对齐，每个保持机构(例如，单纤维对齐卡盘)可以包括平台或托盘，其限定了V形凹槽，以用于精确地保持每个光纤的劈开的裸露的端部部分。此外，每个对齐卡盘或保持机构还可以包括用于将每个光纤的覆层部分精确地固定成与劈开的裸露的端部部分相邻的部分。

类似地，众所周知，通过批量熔接将两个光纤带端对端地拼接在一起。例如，每个光纤带可以包括由粘合剂材料保持在一起的十二个光纤。制备每个光纤带的端部部分通常包括分隔组成光纤的相应的端部部分，并且然后制备每个光纤以得出裸露的玻璃端部部分。为提高效率，将相应的劈开的裸露的玻璃端部在结合相应的光纤的批量熔接机中精确地对齐。

批量熔接机(例如，批量熔接器)通常采用相对的保持机构(例如，对齐卡盘)来分别固定光纤，使得它们劈开的、裸露的玻璃端部可以精确地对齐。为了有利于对齐，每个对齐卡盘或其他保持机构可以包括平台或托盘，其分别限定多个V形凹槽(例如，12个凹槽或24个凹槽)以用于精确地保持每个光纤的劈开的、裸露的端部部分。此外，每个对齐卡盘或其他保持机构还可以包括用于将每个光纤的覆层部分精确地固定成与劈开的裸露的端部部分相邻的部件或部分。

柔性光纤带在光纤电缆中得出增加的光纤密度。批量拼接这种柔性光纤带需要将光纤带定位在批量熔接机的对齐卡盘中，但有时粘合剂接合部(例如长形的熔接道(bead))可能会引起对齐卡盘(例如对齐卡盘中的V形凹槽)内的干扰。例如，如果粘合剂熔接道图案的节距太短(例如，小于约100毫米)，一些市售的对齐卡盘(例如，用于批量熔接机中的)不能恰当地容纳柔性光纤带，因为对齐卡盘的V形凹槽中的粘合剂熔接道的干扰。替选地，如果粘合剂熔接道图案的节距变得太长，柔性光纤带可能变得非常柔软并且难以装入对齐卡盘中。一种解决方案需要对光纤带的两个端部施加张力并将光纤的边缘定位在对齐卡盘的任一端，以实现将光纤带正确地装入对齐卡盘中。