[发明专利]用于可拆卸地连接至饮料分配器的系统

说明书

本公开涉及用于可拆卸地连接至饮料分配器的系统，以用于将各种附件可拆卸地连接至饮料分配器的出口模块。更具体地，本公开涉及包括适配器和例如饮料添加剂单元的附件的系统，以用于经由适配器将附件可拆卸地连接至分配器。

技术领域

本公开涉及用于将各种附件可拆卸地连接至饮料分配器的出口模块的可拆卸地连接的系统。更具体地，本公开涉及包括可拆卸的适配器和附件(例如，饮料添加剂单元)的系统，以用于经由适配器将附件可拆卸地连接至分配器。

背景技术

以下列出了被认为与本公开主题的背景相关的参考文献：

-US 7,645,381

本文对以上参考文献的承认不应被推断为意味着这些参考文献以任何方式与本公开主题的可专利性相关。

背景

饮料分配器(例如饮水机(例如在US 7,645,381中描述的那些饮水机)、软饮料分配器或者甚至被包括在冰箱中的分配器)是已知的。通常，在将饮料分配到玻璃杯或接收容器中之前或之后，通过用户从单独的容器中将添加剂单独添加至饮用玻璃杯或接收容器来执行向分配的水或饮料加入添加剂，诸如营养物或香料。在其他系统中，添加剂可以被包含在指定的容器中，并且分配器被构造成用于在分配期间通过受电子控制的系统将添加剂分配到饮料中。

在这样的系统中，容器可以内置在分配器中，或者可以是不同的可替换容器的形式。然而，将添加剂容器连接至分配器通常是通过(多个)内置的适配器或者通过将容器连接至分配器的管道系统来实现的。这种类型的连接经常导致在将容器安装到分配器中或从分配器中取出容器时需要用户执行一系列操作，这也可能包括拆开分配器的元件以便允许安装或取出容器。此外，直接联接至分配器的饮料流动系统的容器可能会导致饮料流动管线的不希望的污染和/或添加剂随着时间的推移在流动管线中的不希望的积聚。

总体描述

本公开涉及用于装配到饮料分配器上的系统，这些系统能够将各种附件可拆卸地附接或连接至饮料分配器的出口模块。本公开的系统被设计成允许分配器的分配模块具有额外的功能，从而允许用户以方便的方式以最小的安装需求选择性地改变出口模块的功能。例如，系统可以允许用户将各种附件(例如延伸管)可拆卸地附接至分配模块，从而延长分配出口，并允许将饮料(例如水)分配到远离分配器的器皿中。另一示例性系统允许可拆卸地连接添加剂单元，该添加剂单元允许根据用户需求向饮料中添加期望的添加剂，而无需将添加剂容器联接至分配器的饮料流动管线。示例性的添加剂可以是矿物质、香料、食品补充剂、调味浓缩物、维生素、营养物等。

因此，根据本公开的方面，提供了一种系统，该系统可拆卸地连接至饮料分配器的出口模块，以用于将添加剂定量分配到饮料中，该系统包括适配器单元和饮料添加剂单元。适配器单元被构造成可拆卸地连接至饮料分配器的分配模块，并且被构造成用于装配到分配器的出口模块上或该出口模块中，使得分配器的分配出口被接纳在适配器内。饮料添加剂单元可拆卸地连接至适配器单元，并且可以根据用户需求进行更换。例如，当期望不同的添加剂时，用户可以从系统中取出一个饮料添加剂单元并用另一个来替换这个饮料添加剂单元，而无需拆卸分配器的零件。此外，如将在下文所描述的，该系统允许饮料添加剂单元和饮料分配出口之间的物理分离，从而避免了清洁分配器的分配出口或分配管线的需要，因为没有残留物或剩余的添加剂保留在分配器的流动系统中。因此，该系统能够防止添加剂对饮料流动管线的不希望的污染或残留的添加剂在饮料流动管线中的不希望的积聚。

应注意，饮料添加剂单元包括：容纳添加剂的添加剂容器，添加剂通常为液体形态(例如，悬浮液、溶液、乳液、微乳液、液体形态的纯成分、松散凝胶等)；配给单元(dosingunit)，其与添加剂容器流体连通；以及致动构件，其用于操作配给单元并且导致将一定剂量的添加剂从容器分配到与配给单元流体连通的添加剂分配喷嘴中。