[发明专利]图像处理设备、图像处理方法和存储介质

说明书

本发明涉及一种图像处理设备、图像处理方法和存储介质。设备的至少一个处理器用作：生成单元，用于至少识别被摄体的表层中的特定区域的外缘，并且生成外缘候选；以及控制单元，用于从所生成的外缘候选中基于来自用户的指示来选择外缘候选。

技术领域

实施例的方面涉及用于处理通过摄像所获得的图像的技术。

背景技术

压疮(pressure ulcer)(所谓的褥疮)是在人或动物皮肤的表层中发生的损伤的示例。用于评价压疮的严重度的指标其中之一是压疮的大小。如今，基于通过例如量具与发生压疮的区域(称为患部)的诸如接触等的手动作业所测量的值来获得压疮的大小。在获得压疮的大小时，医务人员在发生压疮的患部的外缘上测量推定为最远的两个点之间的直接距离作为长轴长度。测量在与其长轴垂直的方向上的外缘上的两个点之间的距离作为短轴长度。然而，压疮的形状通常是复杂的，因而在测量压疮的患部时，医务人员应调整如何使量具接触压疮。对于长轴长度和短轴长度的测量，进行至少两次该作业。医务人员通过将手动测量的长轴长度和短轴长度相乘来获得压疮的大小。

医务人员周期性地作业以获得如上所述的压疮的大小，从而例如评价压疮的愈合进展。然而，所获得的大小根据在压疮的患部中在何处测量长轴长度和短轴长度而改变。因此，医务人员应每次均适当地调整例如量具如何接触压疮的患部，以例如适当地评价压疮的愈合进展。在现有情形中，通过将压疮的长轴长度和短轴长度相乘来获得大小。然而，存在如下的可能性：可以通过使用压疮的患部的面积作为压疮的大小来更加适当地评价压疮的严重度。尽管这里采用发生压疮的患部作为示例，但对于针对除压疮的患部以外的、诸如烧伤和裂伤等的患部以及与其它医疗护理有关的患部执行测量和评价的情况，以上事项是共通的。

医务人员承担着上述的通过手动作业执行的测量和评价的沉重负担。患者例如当被要求在测量期间维持相同姿势时，也承担着沉重负担。

有鉴于此，可以认为，代替通过手动作业所执行的测量和评价，针对患部的自动识别和大小测量或者例如患部区域的自动计算进行利用摄像装置所拍摄到的图像的图像处理，并且这使得能够减轻医务人员和患者的负担。在日本特开2006-146775和日本特开2004-185555中公开了可用于通过图像处理来自动识别被摄体的表层中的特定区域(诸如皮肤的表层中的压疮的患部等)的技术。日本特开2006-146775公开了如下的技术，该技术用于以从中心向着外侧螺旋状地扫描图像并根据颜色的变化计算特征的方式，自动识别特定区域的形状。日本特开2004-185555公开了如下的技术，该技术用于以鼻子作为中心来提供人物的面部的特定区域的图像作为候选，这些图像的示例包括包含唇部的区域的图像、包含下颌的区域的图像和包含颈部的区域的图像。

通过图像处理来自动识别诸如在被摄体的表层中发生的损伤等的特定区域可能引起以下所述的问题。这里采用上述压疮的患部作为特定区域的示例。摄像装置判断在拍摄期间将哪个区域视为患部。然而，在许多情况下，评价所需的患部的图像的范围根据医务人员所执行的评价的目的而改变。例如，医务人员在一些情况下仅评价患部中的损伤最大的部分，并且在其它情况下评价从患部的中心起的包含外缘的正常皮肤部分的大区域。例如，在患部正缩小的情况下，医务人员在一些情况下在包含与上次拍摄患部的范围相同的范围的范围中评价患部的愈合进度。

根据日本特开2006-146775所公开的技术，特征的识别使得能够大致识别患部与其周围的区域之间的边界。然而，难以严格识别患部及其周围的区域。同样，对于日本特开2004-185555所公开的技术而言，难以严格识别患部及其周围的区域。日本特开2006-146775和日本特开2004-185555中所公开的技术无法准确地识别在何处患部从患部的中心向着周边延伸。由于该原因，存在如下的可能性：通过识别处理所获得的患部的图像不包含医务人员需要的整个患部或其一部分。即使在进行图像处理和自动识别的情况下，例如拍摄的必要性也给医务人员和患者施加了沉重负担。因此，应尽可能避免需要再次拍摄的情况。在如上所述通过图像处理来自动识别特定区域(诸如在被摄体的表层中发生的损伤等)的情况下，寻求以高精度识别特定区域。