[发明专利]用于稳定喷墨印刷头喷嘴中的油墨的印刷装置及方法

说明书

本发明题为“用于稳定喷墨印刷头喷嘴中的油墨的蒸发式油墨阻挡膜设备”。当印刷头未喷射液体油墨时，顶盖被定位成接触印刷头。顶盖和印刷头在彼此接触时在印刷头喷嘴附近形成密封空间。蒸发器连接至顶盖并且适于控制将水不相容或溶剂不相容的液体蒸发到密封空间中，以在喷嘴中的液体油墨的表面上冷凝油墨阻挡膜，以保护喷嘴中的液体油墨。这防止喷嘴中的油墨干燥并防止喷嘴堵塞。

技术领域

本文的系统和方法大体上涉及喷墨打印机，并且更具体地涉及用于稳定喷墨印刷头喷嘴中的油墨的蒸发油墨阻挡膜设备。

背景技术

喷墨打印机以图案从喷嘴或印刷头的“射流”喷射液体标记材料(例如，油墨)的液滴以进行印刷。喷墨印刷头的这些喷嘴在喷嘴长时间不被使用时通常会阻塞，例如当喷墨打印机长时间不打印时，或者当某些颜色或喷嘴长期未使用时。

这可导致喷嘴不喷射任何油墨，或仅喷射显著减小的液滴质量，这导致小于最佳的像素布置(“条纹”固体填充图像)并且低于目标液滴质量(比目标固体密度轻)。如果情况未得到校正，则其可导致断续击发，并且射流可最终停止击发，并且此类情况可能不可恢复，从而导致不可逆的印刷头损坏。根据头部的前置条件，这种不可恢复的故障发生的时段可在几个小时至一整夜/周末空闲时间的范围内。

另外，某些颜色(例如品红等)相对于其它颜色更易于堵塞，因为某些颜色油墨干燥得快于其它颜色油墨，这导致油墨在延长的不活动期间在印刷头的喷嘴中干燥。此类喷嘴堵塞问题可通过吹扫和清洁循环来减轻，但不可避免。

发明内容

为了解决此类问题，本文的示例性装置包括(除其他部件外)包含适于喷射液体油墨的喷嘴的印刷头，以及当印刷头未喷射液体油墨时被定位成接触印刷头的顶盖。顶盖和印刷头在彼此接触时在喷嘴附近形成密封空间。

另外，蒸发器连接至顶盖并且适于控制水不相容或溶剂不相容的液体蒸发到密封空间中，蒸发的液体在喷嘴中的液体油墨的表面上冷凝为油墨阻挡膜，同时避免将水不相容或溶剂不相容的液体直接喷涂在喷嘴上。例如，蒸发器可以是向密封空间中提供水不相容或溶剂不相容的液体小滴的分配器、水不相容或溶剂不相容的液体从中蒸发的包含水不相容或溶剂不相容的液体的容器或泡沫垫等。

蒸汽控制器(例如，分配器上的阀门、容器上的封盖、泡沫垫上的顶盖等)可连接到蒸发器或蒸发器的组件。蒸汽控制器适于当顶盖不接触印刷头时防止蒸发器蒸发水不相容或溶剂不相容的液体。贮存器可连接到蒸发器并且可适于向蒸发器供应水不相容或溶剂不相容的液体。此外，加热器可连接到印刷头或印刷头的组件上；并且此类加热器适于在顶盖接触印刷头的情况下加热印刷头至一定温度，以将喷嘴中的液体油墨的表面上的油墨阻挡膜蒸发回到密封空间中，以允许水不相容或溶剂不相容的液体返回到蒸发器中。

在一个示例中，控制器可结合到或操作地连接到蒸发器。控制器可适于控制蒸发器以将不同量的水不相容或溶剂不相容的液体蒸发至不同颜色的印刷头；将水不相容或溶剂不相容的液体蒸发至密封空间，以在延后的处理中并且仅在空闲时段(在此期间喷嘴不喷射液体油墨)结束之后在喷嘴中的液体油墨的表面上形成油墨阻挡膜；等等。

本文的各种方法将印刷头和顶盖定位成彼此接触以在顶盖和印刷头的喷嘴之间形成密封空间。同样，喷嘴适于保持液体油墨。如前所述，此类方法将水不相容或溶剂不相容的液体蒸发到密封空间中，以在喷嘴中的液体油墨的表面上冷凝油墨阻挡膜。虽然可使用许多不同的方法来进行蒸发，但本文的一些方法可在顶盖内打开蒸发器的蒸汽控制器。

此外，这些方法可将不同量的水不相容或溶剂不相容的液体蒸发至不同颜色的印刷头。另外，可在延迟处理中并且仅在空闲时段(此期间喷嘴不喷射液体油墨)结束之后将水不相容或溶剂不相容的液体蒸发到密封空间中。另外，这些方法可加热印刷头(同时顶盖仍接触印刷头)至一定温度，以将油墨阻挡膜从喷嘴中的液体油墨的表面蒸发掉进入到密封空间中。

附图说明

图1和图2是示出本文结构的喷墨印刷墨盒和墨盒静止位置的透视/分解概念图；