[发明专利]用于增材制造的自动颗粒干燥和分配系统

权利要求书

1.一种用于形成制品的系统，

至少一个打印头组件，其包括打印机头、打印机喷嘴和至少一个料斗；

干燥组件，其包括至少一个干燥器和至少一个分配器，所述至少一个干燥器用于干燥一种或多种聚合物树脂配方的多个聚合物颗粒，所述分配器定位在所述至少一个打印头组件的料斗上方并与所述料斗分离，所述分配器用于在打印之前或期间直接从所述干燥组件分配干燥的多个颗粒并且到所述至少一个打印头组件的料斗中，所述打印机头构造成使干燥的多个聚合物颗粒熔融，所述打印机喷嘴构造成用于将熔融的多个聚合物颗粒沉积和打印到基底上以形成所述制品；和

控制器，其用于控制和自动化所述系统。

2.根据权利要求1所述的系统，还包括通信地耦联到所述控制器的一个或多个测量设备，所述一个或多个测量设备用于测量由所述分配器分配的干燥的多个颗粒的量或在保留在所述料斗中的干燥的多个颗粒的量中的至少一者。

3.根据权利要求2所述的系统，其中，所述一个或多个测量设备包括传感器或在所述料斗上的测量标记中的至少一者。

4.根据权利要求2所述的系统，其中，所述控制器监测保留在所述料斗中的干燥的多个颗粒的量和所述干燥的多个颗粒已经保留在所述料斗中的持续时间中的至少一者，并且命令所述分配器何时将更多的干燥的多个颗粒分配到所述料斗中。

5.根据权利要求2所述的系统，其中，所述控制器监测保留在所述料斗中的干燥的多个颗粒的量，并且如果所述量在打印期间没有减少，则所述控制器实施纠正动作，所述纠正动作包括生成错误信号、停止或暂停沉积和打印和/或搅动所述保留在料斗中的干燥的多个颗粒中的至少一者。

6.根据权利要求2所述的系统，其中，所述分配器还包括阀或软管中的至少一者，所述分配器构造成基于保留在所述料斗中的干燥的多个颗粒的量、由所述分配器分配的干燥的多个颗粒的量和/或形成所述制品所需的干燥的多个颗粒的量来手动或自动地将所述干燥的多个颗粒分配到所述料斗中。

7.根据权利要求1所述的系统，还包括多个打印头组件，其中，所述分配器构造成将所述干燥的多个颗粒单独地直接分配到所述多个打印头组件的多个料斗中。

8.根据权利要求7所述的系统，其中，所述分配器是固定的，并且所述多个打印头组件的多个料斗是可移动的，以便经由所述分配器填充所述多个料斗。

9.根据权利要求8所述的系统，其中，所述多个打印头组件的多个料斗能够经由固连到轨道系统的可移动门架移动。

10.一种形成制品的方法，所述方法包括：

经由干燥组件的至少一个干燥器干燥一种或多种聚合物树脂配方的多个聚合物颗粒；

在打印之前或期间经由所述干燥组件的分配器将所述干燥的多个颗粒直接分配到至少一个打印头组件的至少一个料斗中，所述分配器定位在所述至少一个料斗上方并与所述至少一个料斗分离；

经由所述至少一个打印头组件的打印机头使所述干燥的多个聚合物颗粒熔融；和

经由所述至少一个打印头组件的打印机喷嘴逐层地打印和沉积所述熔融的多个聚合物颗粒以形成所述制品。

11.根据权利要求10所述的方法，还包括确定构建所述制品所需的多个聚合物颗粒的量以及经由所述分配器将所述量提供到所述至少一个料斗。

12.根据权利要求11所述的方法，其中，确定构建所述制品所需的多个聚合物颗粒的量还包括提供高于构建所述制品所需的干燥的多个聚合物颗粒的额外余量。

13.根据权利要求10所述的方法，其中，所述多个聚合物颗粒至少还包括在第一干燥器中的聚合物颗粒的第一组合物和在第二干燥器中的聚合物颗粒的不同的第二组合物，聚合物颗粒的第一和第二组合物各自包括一种或多种聚合物类型和/或组合物或其组合。