[发明专利]用于新引入的试样容器的自动化隔室位置选择检测仪器及相关方法

说明书

自动化测试仪器以电子方式确定和/或获得培育测试室中的保持结构的隔室的隔室可用性，并且对于多个开放且可用的隔室中的每一个，以电子方式识别相邻隔室，以电子方式确定所识别的相邻隔室中的每一个是被占用还是空的，并且如果被占用，则以电子方式评估被保持在其中的试样容器的测试状态或装载时间中的至少一个。然后，该仪器至少部分地基于所识别的相邻隔室是被占用还是空的以及所识别的相邻隔室的被占用隔室的测试状态或装载时间中的至少一个，以电子方式排序多个开放且可用的隔室中的每一个。然后，装载机构被引导基于排序将进入的试样容器装载到开放且可用的隔室中所选择的一个中。

发明领域

本发明涉及用于识别自动化检测装置的开放隔室(cell)的系统和方法，该自动化检测装置适于装载新引入的试样容器。

发明背景

目前在美国市场上存在检测生物样本中微体生物(microorganism)的生长的仪器。一种这样的仪器是由bioMérieux公司销售的微生物(microbial)测试仪器。该仪器可以接收试样容器，例如包含来自动物或人类患者的血液样本的血液培养瓶(culture bottle)。仪器对瓶进行培育(incubate)，并在培育期间，培养箱(incubator)中的光学检测单元定期地分析结合到瓶中的比色传感器以检测瓶内是否发生微生物生长。专利文献中描述了光学检测单元、瓶和传感器。参见美国专利4,945,060、5,094,955、5,162,229、5,164,796、5,217,876、5,795,773和5,856,175，每篇文献的全部内容通过引用结合在本文中。一般涉及生物样品中微体生物的检测的其他感兴趣的现有技术包括下列专利：U.S.5,770,394、U.S.5,518,923、U.S.5,498,543、U.S.5,432,061、U.S.5,371,016、U.S.5,397,709、U.S.5,344,417、U.S.5,374,264、U.S.6,709,857和U.S.7,211,430，其中每篇的全部内容通过引用结合在本文中。

其他测试仪器使用其他传感器和微生物检测设备，如用于试样容器中样本的红外传感器和荧光指示器。例如，可以使用微体生物的固有荧光和/或检测介质的光学散射变化来完成检测。例如，参见美国专利序列号8,512,975，其内容通过引用结合于此，如同在本文中全文引用一样。还有其他检测仪器检测或感测容器的介质或顶部空间中挥发性有机化合物的生成。

在检测仪器中进行检测期间，某些事件会导致试样容器中样本的检测结果出现假阳性。假阳性被定义为检测系统错误地将检测结果识别为阳性的事件。

发明的实施例的概述

本发明的实施例涉及自动化系统、仪器和相关方法，其在可用的开放隔室中以电子方式选择合适的隔室位置，用于装载新引入的试样容器，以将新引入的试样容器放置在能够降低对于该样本在该试样容器中和/或被占用的相邻隔室中的一个或更多个其他试样容器中的假阳性测试结果的可能性的位置。

新引入的试样容器可以处于冷却温度、环境温度或进入时的预热温度，但通常处于低于仪器中具有多个隔室的保持结构的培育室的温度(进入时)。

本发明的实施例涉及用于选择空隔室以将试样容器放置在测试仪器中的方法。该方法包括以电子方式确定和/或获得在培育测试室中的保持结构的隔室的隔室可用性，并且对于多个开放且可用的隔室中的每一个：以电子方式识别相邻隔室；以电子方式确定所识别的相邻隔室中的每一个是被占用还是空的，并且如果被占用，则以电子方式评估被保持在隔室中的试样容器的测试状态或装载时间中的至少一个。

该方法然后包括至少部分基于以电子方式确定和以电子方式评估来以电子方式选择多个开放且可用的隔室中的一个；然后以电子方式引导装载机构以机电方式将进入的试样容器装载到开放且可用的隔室中的所选隔室中。