[发明专利]液体分配装置、特别地用于饲饮动物

说明书

一种液体分配装置，特别地用于饲饮动物，特别是实验室动物，例如小型啮齿动物或类似动物，该装置包括主体，主体限定用于饲饮液体通过的纵向腔，纵向腔通过输送端和排放端与外界连通，输送端和排放端分别用于将液体引入纵向腔中和从纵向腔排放液体，该装置包括阀体和环形形状弹性密封元件，它们被布置在纵向腔内，阀体包括杆，杆具有第一部分和凸缘形头部，该第一部分延伸穿过环形密封元件，其中凸缘形头部通过弹性推力元件保持压靠在环形密封元件上，并且其中杆可以在第一关闭位置与第二打开位置之间进行切换，在第一关闭位置中，环形密封元件阻止液体流动到环形密封元件的下游，在第二打开位置中，液体可以流动到环形密封元件的下游。

技术领域

本发明涉及以受控的方式分配液体、特别地自动地分配液体的领域。特别地，本发明涉及在动物窝舍(animal housing)领域、尤其是实验室动物(例如小型啮齿动物或类似的小型动物)窝舍领域中以受控的方式分配液体、特别地自动地分配液体的领域。具体地，本发明涉及用于自动地和/或以受控的方式为动物(特别是为实验室动物)分配液体的创新装置。更具体地，本发明涉及前述类型的创新装置，其适于由动物(例如小鼠、大鼠和其他相对小型的实验动物等等)触发(并因此分配液体)。

背景技术

用于自动地饲饮动物的液体分配装置(通常也已知为阀)在背景技术中是已知的并且被广泛使用。在本发明的上下文中，并且特别是在以下描述中，术语“饲饮(watering)”意为等同于术语“给水(abbeveramento)”和“给水(abbeverazione)”中的每个，这两个术语在本发明的技术领域中均是常用的。

特别地，独立通气式笼的出现和越来越多的使用揭示了对特征为高可靠性(可能没有故障和/或不正确操作)的饲饮装置的需要，以防止例如饲饮液体的供应中断和/或不受控制的供应。实际上，显而易见的是，饲饮液体供应的中断(即使是暂时的)可能会对动物的健康造成不可挽回的影响(而在最坏的情况下甚至会导致动物本身的死亡)，而不受控制地供应液体可能会导致窝舍笼淹没，在这种情况下同样具有对动物的健康造成不可挽回的影响的风险。

此外，必须注意的是，动物健康是确保动物所经受的实验室实验的可靠性的基本要求。

在前述领域中，已经开发并提出了几种用于动物的饲饮装置，特别地以确保窝舍技术和方法所需的可靠性。

具体地，最新一代的自动饲饮装置基本上包括以下共同特征。

主体限定纵向腔，该纵向腔通过入口开口和出口开口与外界连通，入口开口和出口开口分别用于引入和排放饲饮液体。该中空体容纳触发机构，动物可以通过该触发机构来打开和关闭阀，其中阀的触发是由动物通过移动由不锈钢制成的长形的圆柱形元件(称为针件)来实现的，这允许动物打开阀，从而获得限定量的水。

此外，中空主体容纳密封机构，该密封机构通常由弹性体垫圈制成，阀的被称为针件的一部分通过被称为柱塞的元件压靠在该弹性体垫圈上。

在静止状态或关闭状态下，由于(由柱塞作用的推力导致的)针件的头部施加的压力而导致的垫圈的弹性变形阻止液体流动越过弹性垫圈(流动到弹性垫圈的下游)(从而使系统密封)，而相反，针件从静止位置的位移导致针件的头部与垫圈之间失去接触，其结果是液体(通常是水)流动越过弹性垫圈(流动到弹性垫圈的下游)。

此外，为了允许针件返回到静止位置或关闭位置(其结果是中断液体的流动)，已知类型的装置配备有一些元件，这些元件专门被设计以将针件(也称为杆)保持在(相对于阀的纵向轴线居中的)静止位置，并且促使该针件在被动物移动后返回到所述位置中。

因此，在实践中，根据一些已知的解决方案，是柱塞本身至少部分地提供用于使针件正确地重新定位在静止位置或关闭位置中所必需的弹性推力，其中为此目的，提供使用位于针件的头部下游的附加弹性元件的解决方案也是已知的；所述另外的中间件和远端元件(也被命名为对中元件)帮助针件容易地返回到平行于主轴线的静止位置或关闭位置，从而确保装置的关闭。