[发明专利]用于生成液滴输出的系统和监测清洁的方法

说明书

一种用于生成液滴输出的系统确定液滴生成器与所述系统的主体分离期间的分离持续时间。该计时信息用于生成与对所述液滴生成器的清洁有关的咨询信息。特别地，当检测到未遵循清洁规程时，可以提供警告。

技术领域

本发明涉及用于生成液滴输出的系统(例如，雾化器)，并且特别涉及验证已经采用了合适的清洁流程的方法。

背景技术

在许多应用中，需要生成作为喷雾或薄雾的液滴。这些应用可以利用液滴生成器，而随着时间的流逝，液滴生成器可能被堵塞。一种特别令人感兴趣的应用是对气溶胶形式的药物的递送。

在吸入过程中，用于将气溶胶形式的药物直接递送到患者肺部的设备基本分为三类：计量吸入器(MDI)；干粉吸入器(DPI)；以及雾化器。

通常，以加压制剂的形式提供可用于MDI的药物，以干粉制剂的形式提供可用于DPI的药物，而以水溶液制剂的形式提供可用于雾化器的药物。

本发明对于雾化器特别感兴趣，但是大众对于用于生成液滴输出的系统更感兴趣。由于易于使用，因此许多患者更喜欢使用雾化器来递送雾化药物。雾化器可以采用不同的机制来雾化药物。例如，气动(或喷射)雾化器采用压缩空气或氧气将液体分散成气溶胶形式。相比之下，超声雾化器采用电源来激发压电元件生成高频振动。这些振动会使得小液滴从药物表面分离，从而形成气溶胶。振动筛网技术(VMT)雾化器采用具有许多微孔的筛网。在筛网中(或在雾化器内的另一部件中)引发振动，从而使得通过筛网微孔挤出水基药物。水基药物以气溶胶形式从筛网中喷射出。

VMT雾化器在患者中越来越受欢迎。然而，VMT雾化器具有一些缺点。例如，由VMT雾化器递送的某些药物往往会积聚在雾化器筛网的表面上。这种积聚会堵塞筛网中的微孔，从而降低雾化器的有效性。例如，一个或多个微孔的完全堵塞会降低设备的有效性或最终阻止将任何药物分配给患者。另外，一个或多个微孔的部分堵塞会对颗粒大小或递送时间产生不利影响，从而会降低或消除处方治疗的有益效果。

因此，需要定期清洁VMT雾化器的筛网。典型的雾化器清洁规程要求拆卸雾化器并移除筛网(独立状态或作为模块的部分)。基本清洁规程包括用温肥皂水清洗筛网。然后，用自来水冲洗筛网并将其风干。风干筛网后，将其重新插入雾化器，然后重新组装以供使用。还提出了其他清洁规程来清洁筛网：用清洁剂浸泡筛网并将其干燥，或者将筛网在水中煮沸一定时间并然后进行干燥。其他清洁规程例如要求将筛网放置在高温洗碗机、高压灭菌器和/或超声清洗机中。

因此，这些清洁规程通常都需要至少几分钟的持续时间。US2007/0189919公开了用于VMT雾化器的各种清洁操作。

利用典型的筛网雾化器系统能够快速施予治疗，而如上所述的后续清洁和干燥操作则非常耗时。制造商通常会指导用户定期清洁(即，使用后至少要冲洗和风干)或进行消毒以遵循上述一组指令。

因此，由于缺乏时间或兴趣，存在用户不执行所要求的拆卸、清洁和重新组装操作的风险。

US 2007/0074722公开了一种雾化器，其会在使用后未分离设备时提醒用户需要清洁。然而，这无法检测清洁是否已经真正进行。US 2012/0285446公开了另一种具有可释放地连接的上部和下部的雾化器。US 2017/0188634公开了一种气雾生成设备，特别是用于吸烟物品的气雾生成设备，其通过加热来生成气雾。如果将吸烟物品从设备中移除，则可以对加热元件进行清洁处理。

仍然需要评估是否进行了正确的清洁，使得能够维持雾化器的正确操作。

发明内容

本发明由权利要求来限定。

根据本发明的一个方面的示例，提供了一种用于生成液滴输出的系统，所述系统包括：

主体；

液滴生成器，其中，所述液滴生成器能与所述主体分离以进行清洁；