[发明专利]图像形成装置、劣化状态检测方法以及存储介质

说明书

本发明提供一种图像形成装置、劣化状态检测方法以及存储介质。图像形成装置具备：显影单元，收容包含调色剂的显影剂；像承载体，承载用收容于显影单元的调色剂的一部分生成的调色剂像；以及劣化状态决定单元，根据与收容于显影单元的调色剂的劣化相关的劣化量，决定从像承载体即将赋予到记录介质之前的调色剂的劣化状态。

技术领域

本发明涉及图像形成装置、劣化状态检测方法以及记录有劣化状态检测程序的计算机可读取的存储介质，特别是涉及使用由非磁性体的调色剂和磁性体的载体(carrier)构成的显影剂来形成图像的图像形成装置、由该图像形成装置执行的劣化状态检测方法以及记录有使计算机执行该劣化状态检测方法的劣化状态检测程序的计算机可读取的存储介质。

背景技术

以MFP(Multi Function Peripheral，多功能外设)为代表的图像形成装置将由非磁性体的调色剂和磁性体的载体构成的显影剂利用显影器进行搅拌从而使其摩擦带电，通过对调色剂粒子赋予电荷从而向感光鼓形成调色剂像。通过利用显影器来搅拌显影剂从而对显影剂施加物理性的应力，由此外部添加到调色剂的外部添加剂从调色剂脱离或者埋没于调色剂内等，调色剂有时劣化。在调色剂劣化时，调色剂具有的显影性、转印性等功能降低，所以由调色剂形成的图像的质量变差。

作为用于应对该问题的技术，例如在日本特开2016-62023号公报中记载有如下技术：以使表示调色剂平均地在显影器内以张数为基础滞留几张量的调色剂平均滞留张数不会成为预定张数以上的方式执行调色剂更新控制。

然而，显影器内的调色剂从显影器经由感光鼓等像承载体而转印到纸张，所以日本特开2016-62023号公报所记载的技术存在无法判断即将转印到纸张之前的调色剂的劣化状态这样的问题。

现有技术文献

专利文献1：日本特开2016-62023号公报

发明内容

本发明的一个目的在于，提供一种能够容易地检测即将转印到记录介质之前的调色剂的劣化状态的图像形成装置。

本发明的另一目的在于，提供一种能够容易地检测即将转印到记录介质之前的调色剂的劣化状态的劣化状态检测方法。

本发明的又一目的在于，提供一种能够容易地检测即将转印到记录介质之前的调色剂的劣化状态的劣化状态检测程序。

根据本发明的某个方案，图像形成装置具备：显影单元，收容包含调色剂的显影剂；像承载体，承载由收容于显影单元的调色剂的一部分生成的调色剂像；以及劣化状态决定单元，根据与收容于显影单元的调色剂的劣化相关的劣化量，决定从像承载体即将赋予到记录介质之前的调色剂的劣化状态。

根据该方案，可提供能够容易地检测即将赋予到记录介质之前的调色剂的劣化状态的图像形成装置。

优选为，劣化状态决定单元根据从收容于显影单元的调色剂中直至在收容于显影单元的所有调色剂中所占的比值成为预定比值以上为止按照劣化量从小到大的顺序所选择的对象调色剂的劣化量，决定从像承载体即将赋予到记录介质之前的调色剂的劣化状态。

优选为，还具备比值决定单元，该比值决定单元根据收容于显影单元的调色剂的劣化量的方差，决定预定比值。

根据该方案，能够与收容于显影单元的调色剂的劣化量的方差的差异对应。

优选为，劣化状态决定单元根据收容于显影单元的调色剂被消耗的消耗量以及对显影单元供给调色剂的供给量，决定劣化状态。

根据该方案，能够容易地决定从像承载体即将赋予到记录介质之前的调色剂的劣化状态。

优选为，还具备消耗量决定单元，该消耗量决定单元根据成为图像形成的对象的图像数据，决定收容于显影单元的调色剂的消耗量。

根据该方案，能够准确地决定调色剂的消耗量。