[发明专利]用于确定纸制品在分配器中的使用情况和认证的方法和系统

说明书

提供了一种用于确定从分配器分配或保留在所述分配器中的纸制品的量的系统和控制方法。所述纸制品最初以纸制品形成物的形式，如产品的卷筒或叠堆，装载在所述分配器中。以限定的间隔获取所述分配器中的所述纸制品形成物的方面的数字图像并将其传输至数字成像器处理器。对随着所述纸制品被分配时所述纸制品形成物的尺寸减小而变化的所述数字图像的特征进行分析，并且与所述纸制品形成物的所述预定尺寸的特征的预定值进行比较，以确定所述分配器中分配或保留的所述纸制品的量。

本申请是：申请号为201580072989.X、申请日为2015年1月30日、发明名称为“用于确定纸制品在分配器中的使用情况和认证的方法和系统”申请的分案申请。

技术领域

本发明整体涉及用于从分配器分配消耗性纸制品(例如卷起或堆叠的毛巾)的方法和系统，其中在不打开分配器的情况下确定分配器中保留的产品的量。

背景技术

无论是家庭私用或是公用，对诸如纸巾和薄纸的纸制品的分配已导致许多不同类型的手动和自动分配装置，这些装置用于控制分配的量以及用于确定已分配的纸制品的量。例如，美国专利No.7,780,380描述了一种堆叠纸制品(例如折叠和堆叠的餐巾纸或纸巾)的分配器，其中传感器单元由分配器壳体的内侧壁携载并且用于检测何时需要再填充分配器。所述传感器单元使用红外传感器来检测纸制品的叠堆何时落在低纸点以下。窄的红外光束由发射器发出并且由相邻的检测器拾取。当纸堆的顶部位于红外传感器上方时，检测器并不拾取红外光。然而，当纸堆的顶部落在红外传感器下方时，来自发射器的光对于检测器是可见的并且产生适当的低纸张警报。

U.S‘380专利还描述了一种自动卷筒产品分配器，其检测用户的存在并且自动分配测量页的纸制品。机械杠杆一端设置在枢轴上，另一端放置在卷筒上。位于枢轴附近的微动开关或可变电阻器检测在卷筒直径减小时杠杆的枢转位置的变化，并产生对传感器单元的相应信号，所述传感器单元产生分配器中的纸制保留量的指示。

US‘380专利还提出了其他类型的检测机制，包括纯电气系统、纯机械系统、机电系统、电容系统和超声波系统。电容式近程传感器产生可感测纸张和其他非金属物体以及金属物体的静电场。超声波近程传感器使用传感器发送和接收高频声音信号。当纸张靠近传感器时，反射的声音具有较短的路径。

因此，业界一直在寻求新的和改进的分配系统，其可准确地确定产品的使用情况，而不会过度地增加分配器的成本或不利地影响产品分配操作。如果使用情况确定系统也可以用作验证手段来确保从分配器分配仅授权的产品将具有显著的益处。

发明内容

本发明的目标和优点将部分地在下面的描述中提出，或者可由该描述显而易见，或者可通过实施本发明来了解。

根据本发明的各方面，提供了用于确定从分配器分配或分配器中保留的纸制品的量的配器系统和方法，其中所述纸制品最初以纸制品形成物装载在分配器中，所述纸制品形成物为例如连续的薄纸或纸巾的卷筒或折叠餐巾纸的叠堆。应当理解，本系统和方法不限于分配器的特定类型或构型或所分配的纸制品的类型。然而，当与通常存在于“远离住宅的”的公共或半私人环境中的消费性纸制品分配器(例如，手动或自动卫生纸分配器、纸巾分配器和折叠餐巾纸分配器)整合时，本发明的系统和方法是特别有用的。如本文所用，术语“远离住宅的”是指人们出于各种原因或目的聚集的、在典型的住宅之外的地点或场所。远离住宅的场所的实例包括商业场所，例如办公楼、办公套间、零售店、仓库、制造设施；学校；医院和其他类型的医疗设施；礼拜场所；旅馆和汽车旅馆；会议中心等。所述系统在其中提供多个盥洗室设施以供建筑物承租人使用或供工业或制造场所使用的结构中特别有用，其中为受控民众提供多个场地设施。应该理解的是，本发明的盥洗室系统可以证明在住宅或私人环境中是有用的，并且这样的用途在本发明的范围和精神之内。