[发明专利]食物和/或饮料模块化托盘及用于其的模块化部件

说明书

提供模块化食物和/或饮料托盘和用于模块化食物和/或饮料物品托盘的模块化部件。模块化托盘可以由互连在一起的一个或多个模块化部件形成。每个模块化托盘包括用于接收食物和/或饮料物品的接收部分和用于连接到另一模块化部件的重叠部分。每个模块化部件包括由突出部和槽形成的第一锁定装置和由折叠式部件和接收槽形成的第二锁定装置。当两个模块化部件连接在一起时，设置在第一模块化部件上的第一和第二锁定装置与设置在第二模块化部件上的第一和第二锁定装置互锁在一起。每个模块化部件可包括扶壁式支撑装置，其接合另一模块化部件的一部分，以在两个模块化部件连接在一起时为模块化托盘提供额外的支撑。

相关申请的交叉引用

本申请要求Keegan Yang等人于2018年4月6日提交的目前正在申请中的名称为“Modular Food and Drink Carrier”的美国临时专利申请序列号62/654162的优先权，其全部公开内容通过引用并入本文，并且要求Keegan Yang等人于2018年10月10日提交的目前正在申请中的名称为“Modular Food and Drink Carrier with Buttress Support”的美国临时专利申请序列号62/744023的优先权，其全部公开内容通过引用并入本文。

技术领域

本发明涉及食物和/或饮料模块化托盘及用于其的模块化部件。

背景技术

食物托盘和多杯饮料托盘通常用于体育赛事、娱乐活动、快餐店等，以允许使用者容易地握住、携带和运送食物和饮料物品，特别是当使用者一次运送多种食物和/或饮料物品时。通常，这种托盘由模制纤维、折叠纸板或塑料构成，并且仅具有一种配置。例如，饮料托盘通常配置为四杯托盘，食物托盘配置为仅保持单个食物物品。通常还存在这样的情况：使用者需要携带食物和饮料物品两者，因此，已经产生了各种设计的食物/饮料托盘以用于保持和携带食物和饮料物品的特定组合。然而，这些设计仅允许单个特定组合，不允许餐馆和供应商将这种托盘用于食物和饮料物品或不同形状和尺寸的食物/饮料物品的多种组合。

为了解决该问题，已经尝试产生可连接型托盘，其允许多个托盘连接在一起以保持越来越多的食物/饮料物品。在Sharma等人的名称为“Carriers for Cups”的美国专利申请公开号2009/0211937中公开了一种这样的设计，其全部公开内容通过引用并入本文。然而，这些可连接型托盘未能在托盘之间提供足够刚性的连接，这在较重物品(比如大型饮料容器)放入其中时导致托盘失效并且断开。另外，这些设计缺乏允许各种类型和配置的托盘连接在一起以根据要保持和携带的特定物品产生不同类型的食物/饮料托盘的灵活性。

因此，需要一种产生足够刚性的连接以适当地保持各种食物/饮料物品的食物/饮料托盘，并且需要一种可基于待保持和携带的物品的数量和类型而被容易定制的食物/饮料托盘。

发明内容

本发明涉及一种用于保持食物和/或饮料物品的模块化托盘。模块化托盘可以由一个或多个模块化部件形成，这些模块化部件以部分重叠的方式连接在一起。模块化托盘可以具有任何数量的配置，这取决于用于形成模块化托盘的模块化部件的类型、数量和组合。

每个模块化托盘可包括周边唇缘、接收部分和重叠部分。接收部分可包括用于保持容器和饮料物品的一个或多个容器井，或者接收部分可包括用于保持食物物品的一个或多个食物隔室。重叠部分可包括中央分隔井、与接收部分相邻的第一侧壁以及从分隔井与接收部分相对延伸的第二侧壁。当两个模块化部件连接在一起时，每个模块化部件的重叠部分彼此对齐并重叠，并且上覆重叠的模块化部件的第一侧壁与下置重叠(underlap)的模块化部件的第二侧壁对齐并重叠。类似地，上覆重叠的模块化部件的第二侧壁与下置重叠的模块化部件的第一侧壁对齐并重叠。