[发明专利]图像形成装置和控制方法

说明书

本发明提供一种图像形成装置和控制方法。该图像形成装置使用多个消耗部件进行图像形成，该图像形成装置包括：显示单元；以及显示控制单元，其被构造为，在所述显示单元上显示至少指示所述多个消耗部件当中的、第一类型的消耗部件的消耗程度的第一画面，对于所述第一类型的消耗部件，图像形成操作响应于所述第一类型的消耗部件到达其更换时间而停止，以及在所述显示单元上显示至少指示所述多个消耗部件当中的、第二类型的消耗部件的消耗程度的第二画面，对于所述第二类型的消耗部件，图像形成操作响应于所述第二类型的消耗部件到达其更换时间而不停止。

技术领域

本发明的方面总体上涉及显示与消耗部件相关的画面的图像形成装置及其控制方法。

背景技术

诸如打印机、复印机和传真装置等的图像形成装置均以可更换的方式配备有随着该图像形成设备的操作而被消耗的多个消耗部件，诸如调色剂容器、回收调色剂容器、感光鼓和定影单元等。这些消耗部件随着年限的增长而劣化或者在收纳在容器中的消耗材料中被耗尽，进而最终不可用。

为了在这些图像形成装置中维持良好的打印质量，用户、服务工程师等必须定期更换各个消耗部件。因此，存在如下已知方法：在消耗部件的寿命到达之时，停止图像形成操作并让用户知晓必须更换该消耗部件。日本特开2013-11674号公报讨论了一种图像形成装置，其基于充当操作量的上限的功能耐久性量、消耗部件的从该消耗部件被安装好之时起到当前时间止的操作量以及打印张数或操作天数，计算该消耗部件的寿命。另外，日本特开2013-11674号公报还讨论了在该图像形成装置的操作单元上显示计算出的寿命列表的机制。具体地，日本特开2013-11674讨论了能够显示寿命落到各自阈值以下的消耗部件的列表，或者在以降序排序多个消耗部件的寿命的同时显示该寿命的列表的图像形成装置。

此外，可以将图像形成装置的消耗部件分为图像形成操作响应于更换时间到达而停止的类型的消耗部件和图像形成操作响应于更换时间到达而不停止的类型的消耗部件。例如，收纳在图像形成时使用的调色剂的收纳部(还称作调色剂容器)和用于回收使用过的废调色剂的回收调色剂容器是图像形成操作响应于更换时间到达而停止的类型的消耗部件。另外，例如，感光鼓和定影单元是图像形成操作响应于更换时间到达而不停止的类型的消耗部件。

这里，当图像形成操作响应于更换时间到达而停止的类型的消耗部件到达自身的寿命时，图像形成装置进入不能进行图像形成的状态，直到该消耗部件被更换为止。因此，可以认为存在如下的高可能性：用户期望优先检查多个消耗部件当中的、图像形成操作响应于更换时间到达而停止的类型的消耗部件的消耗程度。另一方面，即使当图像形成操作响应于更换时间到达而停止的类型的消耗部件到达更换时间时，图像形成装置暂时也不进入不能进行图像形成的状态。换言之，可以认为对于多个消耗部件当中的、图像形成操作响应于更换时间到达而不停止的类型的消耗部件的消耗程度，与图像形成操作响应于更换时间到达而停止的类型的消耗部件相比，对于用户而言检查的必要性是低的。

发明内容

鉴于上述问题中的至少一个问题作出本发明。本发明的一个方面旨在提供如下机制：当显示与消耗部件相关的信息时，优先于关于图像形成操作响应于更换时间到达而不停止的类型的消耗部件的信息，显示关于图像形成操作响应于更换时间到达而停止的类型的消耗部件的信息。另外，本发明的另一方面旨在提供如下机制：当显示与消耗部件相关的信息时，进行对于用户而言便利性高的显示控制。

根据本发明的一个方面，使用多个消耗部件进行图像形成的图像形成装置包括：显示单元；以及显示控制单元，其被构造为，在所述显示单元上显示至少指示所述多个消耗部件当中的、第一类型的消耗部件的消耗程度的第一画面，对于所述第一类型的消耗部件，图像形成操作响应于所述第一类型的消耗部件到达其更换时间而停止，以及在所述显示单元上显示至少指示所述多个消耗部件当中的、第二类型的消耗部件的消耗程度的第二画面，对于所述第二类型的消耗部件，图像形成操作响应于所述第二类型的消耗部件到达其更换时间而不停止。