[发明专利]从褪色预测耗尽的打印设备着色剂

说明书

用户生成的打印作业栅格页面的像素块被聚类成栅格颜色聚类，并且相对应的扫描页面的像素块被聚类成扫描颜色聚类。针对每个栅格颜色聚类，如果聚类和相对应的扫描颜色聚类之间的色差大于阈值，则从打印设备的每种着色剂的模拟的耗尽来确定聚类的褪色，并且基于相对应的扫描颜色聚类和所确定的褪色来确定可能耗尽的着色剂。针对所确定的色差大于阈值的每个栅格颜色聚类，从预测的可能耗尽的着色剂确定最可能耗尽的着色剂。

背景技术

打印设备包括独立打印机以及除了打印功能之外还包括诸如扫描、复印和/或传真功能之类的功能的多合一(AIO)和多功能打印机(MFP)设备。为了将全色图像打印到诸如纸之类的打印介质上，打印设备可以包括诸如墨粉或墨水之类的着色剂，该着色剂可以与原色模型的颜色相对应。例如，激光打印设备通常可以包括青色、品红色、黄色和黑色墨粉。

附图说明

图1是在其中从褪色预测了耗尽的打印设备着色剂的示例整体过程的图。

图2是与图1的整体过程一致的、用于从褪色预测耗尽的印刷设备着色剂的示例方法的流程图。

图3是用于将像素块聚类成色簇的示例方法的流程图，该示例方法可以在图2的方法中使用。

图4A是描绘了如在图3的方法中可以实现的将栅格页面示例划分成第一类型区和第二类型区的图。

图4B是描绘了如在图3的方法中可以实现的将区的像素示例分组成像素组并且将像素组示例分区成区域的图。

图5是描绘了如在图2的方法中可以实现的褪色仿真的示例性能的图。

具体实施方式

如背景技术中所述，打印设备可以使用与原色模型(例如青色、品红色、黄色和黑色(CMYK)减色模型)的颜色相对应的着色剂来输出全色图像。根据打印设备打印的图像，着色剂可能以不同的速率被消耗。因此，着色剂可能在不同的时间而不是同时耗尽。

当特定颜色的着色剂供应不足或已耗尽时，由打印设备输出的全色图像可能会变得褪色。起初，这种褪色可能很微弱，并且随着打印附加的图像可能会变得更加突出。当要求精确的颜色保真度时，褪色的打印输出可能会出现问题，如果不及早检查到问题，则会导致重新打印大量打印作业的复印件。

可以通过直接测量机箱(例如墨盒)中的墨粉量或者通过直接测量从墨盒输出的墨粉量与应该输出的墨粉量相比来完成确定何时着色剂(例如墨粉)的供应不足或已耗尽。但是，已经证明这种直接的测量是不准确的。可能会过早或过晚地检测着色剂供应为不足或空。

与通过直接测量着色剂供应相反，本文中描述的技术基于打印输出的褪色来预测打印设备着色剂已经耗尽。实际的用户生成的待打印的打印作业的页面(称为栅格页面)的像素块被聚类成色簇，如由打印设备打印并随后被扫描成数字格式的相对应的页面(称为扫描页面)的像素块一样。如果栅格色簇与其相对应的扫描色簇之间的色差大于阈值，则基于确定的簇的褪色来预测可能耗尽的着色剂。可以将预测用于最多数量的簇的可能耗尽的着色剂选择为打印设备中最可能耗尽的着色剂。

图1示出了在其中从褪色预测了耗尽的打印设备着色剂的示例整体过程100。在图1中将计算设备102、打印设备104和扫描设备106描绘为单独的实体，但是设备102、104和106中的两个或更多个可以集成为同一实体。例如，打印设备104和扫描设备106可以是多合一(AIO)或多功能打印机(MFP)设备的一部分。

计算设备102包括处理器108和存储由处理器108可执行的程序代码112的非瞬态计算机可读数据存储介质110。处理器108、介质110和程序代码112可以被认为是由硬件(处理器和介质110)和软件(代码112)实现的构成逻辑114。打印设备104包括原色模型着色剂116，以在诸如纸之类的打印介质上输出全色图像。着色剂116可以包括与CMYK减色模型的颜色相对应的青色、品红色、黄色和黑色着色剂。着色剂116可以是墨粉、墨水或其他类型的着色剂。