[发明专利]用于对蛋进行消毒的系统和方法

说明书

本公开涉及对蛋进行消毒的技术。更具体地，涉及以使得在消毒期间对于蛋角质层的破坏有所减少或被消除的方式对蛋进行消毒。一种方法包括以消除、减少或减缓蛋壳上的病菌再生的强度利用光的适当波长对光活化消毒剂进行激活。该光活化消毒剂可以包括外源性应用的光活化消毒剂以及可选的光敏剂，该光敏剂可以利用具有已知激活该外源性应用的光活化消毒剂的波长的光被激活。该光活化消毒剂可以包括内源性衍生的可光活化的化合物。可以采用索雷谱带中的光来激活该内源性衍生的光活化消毒剂。

优先权要求

本申请要求Grajcar于2017年12月22日提交的题为“SYSTEM AND METHOD FORSANITIZING EGGS”的美国临时专利申请序列号62/609,645（代理人案号No. 12-183P）以及Grajcar于2018年01月29日提交的题为“SYSTEM AND METHOD FOR SANITIZING EGGS ANDOTHER FOODS”的美国临时专利申请序列号62/623,079（代理人案号No. 12-185P）的优先权权益，据此要求其中每一份份申请的优先权权益，并且其中每一份申请通过引用全文结合于此。

技术领域

本文总体上但并非以限制的方式涉及对可能存在于包括蛋在内的食品物品上的病菌进行防范、减缓其生长或者将其杀灭。

背景技术

诸如鸡或火鸡的禽类的蛋生产已经成为了一种商业产业。在产蛋和养殖设施中，母鸡将蛋产在带角度的底板上，所述底板将蛋朝向鸡笼边缘滚动到传送带上（底板角度通常为8到10度）。该传送带将蛋运输到屋外的蛋处理设施或存储冷库。一旦蛋进入到蛋处理中心，它们就会被利用接近100ºF、pH 11.0的清洁剂溶液进行清洗而去除泥土，进行视觉检验（例如，检查蛋壳问题、裂缝和血点），并且随后被分级包装。在包装之后，蛋被移至冷库房间（40-45ºF），它们在那里等待被运送至零售网点。在商业环境中，蛋可以被收集在运输工具（converyer）上，该运输工具随后将蛋送往处理设施。蛋能够自然地或通过人工授精的方式而被受精。对于被用于孵化的蛋而言，受精的蛋被收集起来并送往孵化场，它们可以在那里被冷藏直至准备孵育。

对于一些蛋，就在蛋被产出之前，被称作角质层的保护层被添加至蛋的外面。该涂覆层密封了壳气孔，防止细菌和其它病菌进入到蛋壳内部，并且减少了蛋的水分损失。在一些蛋操作中，商业餐桌蛋（commercial table eggs）在收集之后被清洗从而使得它们清洁和漂亮（presentable）。这样的清洗会破坏保护性的角质层。在一些实例中，用于孵化的蛋被清洗或清洁，而在其它实例中它们不被清洗或清洁。

新鲜产出的蛋可能在蛋壳上具有细菌、真菌、病毒或病原原生生物的病菌。可替换地，这些病菌会从孵化设施、收集系统、存储系统或孵化场的环境沉积到蛋上。这些病菌会在蛋消费者中导致疾病。在恒温箱中，如果病菌在孵化过程中（通过角质层和蛋壳气孔）进入到蛋中，并且杀死或损伤胚胎，则它们会导致蛋不孵化。可替换地，它们可以阻碍正在发育的鸡胚胎的生长，导致孵化出的更小的小鸡、质量分数下降的小鸡，或者增加畸形和先天缺陷的患病率。如果小鸡在孵化过程期间或者在小鸡已经被孵出后但是小鸡与蛋壳碎片分离之前的时间段期间被暴露，则小鸡就可能被感染，这随后会影响到孵化后小鸡的死亡率和生长率。

已知许多类型的病菌会存在于蛋壳上以及蛋自身内部。这些会包括大肠杆菌、沙门氏菌，包括肠炎沙门氏菌和鼠伤寒沙门氏菌、蜡样芽胞杆菌、弯曲杆菌、金黄色葡萄球菌、曲霉属真菌和禽流感。这些病菌可能存在于鸡蛋的蛋壳上，从而即使消费者在吃蛋之前对其进行了正确烹饪，该消费者仍然可能由于仅是处理鸡蛋就存在风险。虽然存在用于清洗或消毒蛋的方法，但是已知方法存在问题。例如，一些已知技术对于工人的健康可能是有害的。

发明内容