[发明专利]用于包装产品的设备和工艺

说明书

本发明涉及一种用于包装布置在支撑件（4）上的产品（P）的设备（100），所述设备包括：输送机，其被配置成用于沿着前进路径（A）移动多个支撑件（4）；多个包装装置（1），每个包装装置被配置成用于将膜（5a）的一部分与支撑件（4）接合以用于制作包装（40）；转移装置（30），其被配置成在至少一种操作状态下用于将支撑件（4）从所述输送机（30）转移到相应的包装装置（1）。转移装置（30）包括：引导件（31），其呈现横向于支撑件（4）的前进路径（A）的道（T1）并且至少在转移装置（30）处于操作状态时相对于所述包装装置（1）固定；移位元件（32），其与引导件（31）接合并且被配置成用于至少在转移装置（30）处于所述操作状态时沿着所述道（T1）移动并且用于拦截输送机（20）上的支撑件（4），从而将其移动到相应的包装装置（1）。本发明还涉及一种使用所述包装设备的包装工艺。

技术领域

本发明的目的是能够同时执行多个包装循环的装置和相关包装工艺。特别地，本发现指的是使用旨在容纳至少一个产品的基底支撑件或托盘以及旨在与基底支撑件联接以便将产品自身封闭在包装中的至少一个塑料膜的装置和工艺。本发现可以应用于各种类型的产品的真空包装或受控气氛包装中。

背景技术

在包装领域中，已知用于包装（例如，真空或在受控气氛中）产品的装置和相关方法，所述产品诸如为肉类和鱼类、奶酪、处理过的肉类、预制餐和类似食品。

真空包装工艺——也称为真空贴体包装（VSP）——实质上是一种热成型工艺，其提供将产品布置在刚性或半刚性支撑件（例如，由平托盘或由盆或由杯限定）内或上方。支撑件和相关产品布置在真空室内，在该真空室中热塑性膜被焊接到支撑件的上边缘；随后，抽取存在于包装中的空气，使得热塑性膜可以粘附到布置在支撑件内部的产品。

在受控气氛或改性气氛中包装的工艺——也称为改性气氛包装（MAP）——替代地在借助于塑料膜将支撑件气密闭合之前提供排空存在于支撑件和塑料膜之间的空间的空气以及注入具有受控组合物的气体。

构想和开发了复杂的装置和工艺以用于在包装装置中自动转移多个支撑件，其中塑料膜部分固定到先前已在其上装载有待包装产品的支撑件，以便高效且迅速地获得大量包装产品。例如，在以下专利申请WO 2014/060507 A1和WO 2014/166940 A1中描述了这种类型的已知装置和工艺。即使上述专利申请中所描述的解决方案得到高度开发且允许以高生产率高效地形成高品质包装，但是这样的解决方案也被设计成用于大型生产，并且因此适于在期望同时制作大量相同包装的情况下使用。与高度自动化和生产率有关的，上述申请中描述的装置中的若干装置具有复杂的结构和不可忽略的尺寸：因此，这样的装置需要大量的资金投入以及充足空间的可用性以用于安装。另外，具有高度自动化的装置在生产品质和维护方面需要高标准，否则将存在可靠性方面的降低，因为故障——即使只是一个部件的故障——也会引起机器完全停止，而这需要仅由高素质技术人员干预以恢复操作状态。附加地，应指示的是，大型自动化包装装置一般具有差的使用灵活性：这样的装置无法容易地适应于小批量生产或在不同几何形状的支撑件上包装产品。

因此，为了能够维持包装的小规模生产，目前采用具有手动操作的包装装置，为此，由操作员手动地执行将托盘装载在机器中、闭合机器以进行包装步骤的步骤以及卸载包装的步骤。这些装置被构想成用于一次制作一个包装，并且因此可以适合于各种尺寸的格式；另外，如果请求在有限的时间段内进行小批量生产，则两个或更多个手动致动的装置可以并排，以便因此满足可能不时需要的需求。

即使手动致动的装置在结构上简单、相对便宜且具有一定的使用灵活性，但是申请人也已指示，可以在若干个方面上来改进这些装置。

本发现的目的

因此，本发明的目的是基本上解决前述解决方案的缺点和/或局限性中的至少一个。

本发明的第一目的是提供一种设备和包装工艺，其特征在于高操作灵活性：能够适于小批量和大批量生产，并且任选地能够制作不同形状和尺寸的包装。