[发明专利]产品使用情况确定系统

说明书

一种用于分配消耗品的分配器，具有消耗品储存区，其被配置为将所述消耗品储存在所述分配器内；分配机构，其可操作地联接到所述消耗品并被配置为促进分配周期以分配一部分消耗品，并且其中所述分配周期在所述分配器的至少一部分中产生振动事件；振动感测装置，其被配置为感测所述振动事件的振动特性，其中所述振动特性的值根据所述分配器中剩余的消耗品的量的函数而变化；以及数据处理装置，其被配置为(i)存储描述所述振动特性的数据，以及(ii)将所述数据传送到与所述分配器分开的远程接收器。

本申请要求2017年10月31日提交的美国临时专利申请序列号62/579713的优先权，该临时专利申请的全部内容以引用方式并入本文。

技术领域

本公开整体涉及用于分配消耗品的分配器。

背景技术

分配消耗品的系统在今天的许多环境中普遍存在。例如，纸质手巾分配器在许多私人、半私人和公共的洗手间、工作区、食品加工站和厨房中很常见。监测和再填充此类分配器可能是费时费力的，在一些情景中，需要服务人员或建筑维护团队成员定期检查分配器并根据需要进行再填充。该过程不可避免地导致检查分配器并确定不需要重新填充，导致对分配器的不必要的巡视，从而导致建筑物管理效率低下和额外的成本，或者确定分配器的产品用完，产品用完会使用户感到失望。

发明内容

一般来讲，本说明书的主题涉及分配器，例如，纸品分配器。本说明书中描述的主题的一个方面可以在以下系统中实现：该系统包括消耗品储存区，其被配置为将消耗品储存在分配器内；分配机构，其可操作地联接到所述消耗品并被配置为促进分配周期以分配一部分消耗品，并且其中所述分配周期在所述分配器的至少一部分中产生振动事件；振动感测装置，其被配置为感测所述振动事件的振动特性，其中所述振动特性的值作为所述分配器中剩余的消耗品的量的函数而变化；以及数据处理装置，其被配置为(i)存储描述振动特性的数据，以及(ii)将该数据传送到与分配器分开的远程接收器。这个方面的其他实施方案包括相对应的方法、设备和计算机程序产品。

本说明书中描述的主题的一个方面可以通过一种方法来实现，该方法包括将振动感测装置安装在具有现有分配器的环境中，其中该振动感测装置被配置为感测分配操作的振动特性，并且其中振动特性的值作为分配器中剩余的消耗品的量的函数而变化；监测分配器，以基于振动特性值随时间的变化确定分配器的低消耗品状态；响应于确定的消耗品的量低的状态，生成警报消息；基于振动特性的测量值来检测分配事件；以及将描述测量值的数据提供给远程接收器。这个方面的其他实施方案包括相对应的系统、设备和计算机程序产品。

本说明书中所描述的主题的特定实施方案可被实施以便实现下列一个或多个优点。例如，可以监测现有分配器的状态，包括分配器中消耗品的状态(例如，需要重新填充或消耗品的剩余量处于可接受的水平、卡住或发生故障)，而无需安装具有一体的专用通信部件和功能的新分配器，因为此处描述的技术可以基于其固有的振动特性来监测现有设备。因此，本文所述的技术不需要对现有分配器进行成本高昂的更换，就可以监测和管理包括产品再填充和其他维护事件的服务状况。例如，这使得已经安装(例如，安装到墙壁或其他结构上)的分配器能够使用该监测技术进行改造，以允许对分配器进行远程监测，例如，当包含有通信装置时，可以将被监测到的信息传输到中央枢纽或通知服务员。

此外，在翻新应用之外，不同类型的新分配器可以包括此监测技术，因为它可以在具有相同硬件的所有类型的分配器上工作，从而减少了必须针对每种应用定制的监测系统的数量和类型。例如，用于液体肥皂分配器的监测系统可以“计算”引起分配的马达致动器的数量，而用于卷式纸巾分配器的监测系统可以测量纸巾卷的直径或周长以确定还有多少产品剩余/已使用多少产品。本文所述的振动监测可以在这种分配器以及其他类型的分配器上使用，从而可以减少不同类型的监测系统的数量，这简化了制造、供应链并可以降低成本。

附图和下文的描述中阐述了本说明书中所描述主题的一个或多个实现方式的细节。主题的其他特征、方面和优点将从描述、附图以及权利要求书变得显而易见。

附图说明