[发明专利]网络接口装置

说明书

一种网络接口装置包括入口端口与第一输入/输出端口之间的有源路径。该网络接口装置还包括该入口端口与第二输入/输出端口之间的无源路径。该网络接口装置还包括该有源路径中的缓冲器，该缓冲器被配置为吸收、衰减、终止或隔离射频(RF)信号。该网络接口装置还包括该有源路径中的切换元件，该切换元件被配置为在正常操作状况期间选择性地旁路该缓冲器。

相关申请的交叉引用

本申请要求于2017年10月6日提交的美国临时专利申请号62/569,130的优先权，所述美国临时专利申请的全部内容通过引用结合在此。

技术领域

本披露内容涉及有线电视(CATV)网络通信装置。更具体地，本披露内容涉及一种用于CATV网络的入口适配器。

背景技术

CATV网络将w高频“下游”信号从被称为“头端(headend)”的主信号分配设施供应并分配到CATV网络的订户的驻地(例如，家和办公室)。下游信号可以被提供到诸如电视、电话和计算机等订户设备。此外，大多数CATV网络还接收从订户设备回到CATV网络的头端的“上游”信号。例如，机顶盒可以使用上游信号来发送用于选择节目以供在电视上观看的信息。而且，上游信号和下游信号可以由通过CATV基础设施连接到互联网的个人计算机使用。进一步地，互联网语音传输协议(VOIP)电话可以使用上游信号和下游信号来传送电话对话。

为了允许上游信号和下游信号的同时传送，并且为了允许订户设备与同CATV网络基础设施相关联的设备的互操作性，下游信号和上游信号被限制在两个不同的频带中。例如，在CATV网络中，下游频带可以在约54兆赫兹(MHz)至1002MHz的范围内，并且上游频带可以在约5MHz至42MHz的范围内。

可以经由网络接口装置(亦称为入口装置、入口适配器、终端适配器或下降放大器(drop amplifier))将下游信号从CATV网络的基础设施传递到订户驻地。网络接口装置可以是多端口装置，其中，上游入口端口连接到来自CATV网络的基础设施的引入电缆，并且一个或多个输入/输出端口(下文称为“端口”)连接到分布在订户的驻地周围的订户设备。

网络接口装置可以包括两条路径：有源RF信号通信路径(即，“有源路径”)和无源RF信号通信路径(即，“无源路径”)。有源路径可以包括有源部件(例如，受电装置)，这些有源部件放大和/或调节从CATV基础设施接收到的下游信号并且将这些下游信号传导到CATV入口适配器的一个或多个端口。连接到这些有源端口的订户设备受益于对CATV下游信号的这种放大。然而，去往入口适配器的电力的丧失会阻止有源部件传送有源CATV信号。相比之下，无源路径无任何有源部件。这样，连接到这些无源路径的订户设备可以在断电的情况下进行操作。例如，无源路径可以用于在订户驻地断电时提供仍可操作的“生命线电话服务”。

发明内容

网络接口装置可以包括电源。该网络接口装置还可以包括入口端口，该入口端口被配置为将该网络接口装置连接到射频(RF)信号源。该网络接口装置还可以包括无源端口，该无源端口被配置为将该网络接口装置连接到第一客户端装置。该网络接口装置还可以包括有源端口，该有源端口被配置为将该网络接口装置连接到第二客户端装置。该网络接口装置还可以包括无源RF信号路径，该无源RF信号路径将该入口端口耦合到该无源端口。该网络接口装置还可以包括有源RF信号路径，该有源RF信号路径将该入口端口耦合到该有源端口，并且包括第一继电器、缓冲器和第二继电器。该网络接口装置还可以包括分路器/合路器装置，该分路器/合路器装置被配置为将该入口端口从该RF信号源接收到的下游RF信号分路到该有源RF信号路径与该无源RF信号路径之间。该第一继电器和该第二继电器在由该电源供电时被配置为引导该下游RF信号和该有源端口接收到的上游RF信号旁路该缓冲器。该第一继电器和该第二继电器在未由该电源供电时被配置为引导该上游RF信号和该下游RF信号通过该缓冲器。