[发明专利]被动脱气的墨料过滤器

说明书

一种用于墨料输送系统的墨料过滤器。所述墨料过滤器包括：具有过滤器入口端口、过滤器出口端口以及通气端口的过滤器腔室，所述通气端口位于所述过滤器腔室的顶板；位于所述过滤器入口端口与所述过滤器出口端口之间的过滤器材料；以及连接至所述通气端口的封闭式通气腔室。所述通气腔室具有暴露于大气中的由透气聚合物形成的壁。

技术领域

本发明涉及一种在喷墨打印机的墨料输送系统中使用的墨料过滤器。它主要开发用于恢复被空气气泡阻塞的墨料过滤器。

背景技术

市面上可购买到采用技术的喷墨打印机用于许多不同的打印格式，包括在家办公(“SOHO”)用打印机、标签打印机、数字喷墨印刷机、以及宽幅打印机。打印机典型地包括一个或多个固定喷墨打印头，所述打印头是使用者可更换的。例如，桌面打印机可以包括单个使用者可更换的多色或单色打印头，高速数字印刷机可以包括多个沿着介质进给方向对齐的使用者可更换的单色打印头，并且宽幅打印机可以包括多个交错重叠布置的使用者可更换的打印头，以便横跨宽幅页宽。

墨料经由墨料输送系统被供应到喷墨打印头，所述墨料输送系统主要被设计用于以预定的液体静压力将墨料输送到打印头。墨料输送系统通常还包括墨料过滤器，所述墨料过滤器用于过滤来自墨料的颗粒。墨料过滤器可以包括容纳在腔室中的任何合适的过滤器材料，所述腔室具有入口和出口。

空气气泡在喷墨打印机中是长期的问题。到达喷墨喷嘴的空气气泡会阻塞喷嘴，并且导致严重的灌注启动不足事件。空气气泡还会通过阻塞过滤器材料中的微小的孔隙来降低墨料输送系统中墨料过滤器的效率。

在一定程度上，通过在封闭的墨料输送系统中使用脱气的墨料，可以减轻与空气气泡相关联的问题。然而，即使采用脱气的墨料时，这种墨料输送系统也不能避免空气气泡的问题。例如，当通过打印头吸入空气时，可以经由打印头灌注启动不足操作将空气有意地引入到墨料输送系统中，从而可以更换打印头。这些引入的空气会在墨料输送系统周围循环，并且被俘获在墨料过滤器中，从而降低了墨料过滤器的功效，并且对打印质量产生不利影响。如果墨料过滤器被空气气泡严重阻塞，将需要使用者更换墨料过滤器，这既不方便又耗时。

在现有技术中描述的一些墨料输送系统中，墨料过滤器连接至脱气泵，所述脱气泵从容纳过滤器材料的过滤器腔室中去除空气。脱气泵确保被俘获在墨料过滤器中的任何空气气泡都会逸散到大气中，而不会通过空气气泡的不断积聚而引起长期问题。然而，脱气泵增加了墨料输送系统的成本和复杂性。

因此，期望提供一种墨料过滤器，所述墨料过滤器能够不依靠脱气泵而去除空气气泡。

发明内容

在第一方面，提供了一种用于墨料输送系统的墨料过滤器，所述墨料过滤器包括：

具有过滤器入口端口、过滤器出口端口以及通气端口的过滤器腔室，所述通气端口位于所述过滤器腔室的顶板；

位于所述过滤器入口端口与所述过滤器出口端口之间的过滤器材料；以及

连接至所述通气端口的封闭式通气腔室，其中，所述通气腔室具有暴露于大气中的由透气聚合物构成的至少一个壁。

根据第一方面的墨料过滤器有利地使得，在任何空气进入过滤器腔室的情况下能够被动地恢复墨料过滤器。

优选地，所述通气腔室由透气聚合物管构成，所述透气聚合物管的一端连接至所述通气端口，并且另一端被盖住。

优选地，所述聚合物管通常从所述通气端口向上延伸，并且限定所述通气腔室的侧壁。

优选地，所述通气端口被定位用于从所述过滤器腔室中去除未过滤的墨料中的空气气泡。

优选地，所述透气聚合物具有在5至50Barrer(16.74至167.4×10^-19kmol m/(m² sPa))的范围内的氧气渗透率。