[发明专利]用于全视网膜光凝术的包括有透镜的光纤的激光探针

说明书

一种示例性激光探针，包括：一个或多个光纤，所述一个或多个光纤从所述激光探针的近端延伸至至少所述激光探针的远端附近，其中，所述激光探针的近端被构造成经由适配器接口耦合到激光源上；以及套管，所述套管具有远端并且在所述激光探针的远端处或附近沿所述激光探针的至少一部分围绕所述一个或多个光纤。所述激光探针进一步包括一个或多个透镜元件，其中，每个透镜元件与所述一个或多个光纤中的对应光纤的远端熔合或直接形成在所述远端上。在一些实施例中，所述激光探针是例如包括四个或更多光纤以及四个或更多对应透镜元件的多光纤多点式激光探针。

技术领域

本申请涉及一种眼科手术中使用的激光探针、更具体地涉及一种在光凝术中使用的多点式激光探针。

背景技术

激光光凝疗法治疗比如视网膜脱落和撕裂、以及比如糖尿病等疾病引起的增殖性视网膜病变等眼部病症。糖尿病患者异常高的血糖会刺激视网膜血管释放生长因子，进而促使视网膜表面上的血管和毛细血管不期望地增生。这些增生的血管非常脆弱并且很容易流血到玻璃体中。人体对受损血管的反应是产生疤痕组织，所述疤痕组织可能进而导致视网膜脱落，最终导致失明。

在激光光凝术中，激光探针用于在视网膜上的各个激光烧灼点处烧灼血管。因为激光还会损伤存在于视网膜上以便能够具有视力的视杆细胞和视锥细胞，因此视力以及血管受到影响。由于视力在视网膜的中央黄斑处最敏锐，因此外科医生会将产生的激光烧灼点布置在视网膜周边区域中。以这种方式，牺牲一些周边视力而保留中央视力。在手术期间，外科医生驱动带有非烧灼瞄准束的探针，使得待进行光凝的视网膜区域被照亮。由于低功率红色激光二极管的可用性，瞄准束通常为低功率红色激光。一旦外科医生已经将激光探针定位为照亮期望的视网膜点，外科医生就会通过脚踏板或其他手段激活激光，然后对被照亮的区域进行光凝。烧灼视网膜点后，外科医生重新定位探针以用瞄准光照亮新的点、激活激光、重新定位探针以此类推，直到合适的烧灼激光点阵列分布在视网膜上。

对于任何一种视网膜治疗，所需激光光凝的个数都很大。例如，通常烧灼1,000到1,500个点。因此，可以很容易认识到，如果激光探针是能够同时烧灼多个点的多点式探针，那么光凝过程将会更快(假设激光源功率足够)。因此，多点式激光探针已经开发并且可以分成两类。第一类(本文称为“多光纤多点式”激光探针)通过对应光纤阵列产生其多个激光束。第二类仅使用单个光纤并且因而本文称为“单光纤多点式”激光探针。无论激光探针是单光纤探针还是多光纤探针，都应该与用于将探针连接至激光源的适配器兼容。在这方面，激光源通常具有标准互连件，比如超小型A类(SMA)互连件。例如，激光源可以有SMA母连接器，所述母连接器接纳耦合至激光源正驱动的任何仪器的SMA公连接器。对于常规单光纤单点式激光探针，其SMA公连接器将结合单个光纤。激光源向SMA公连接器提供被称为激光束腰的聚焦束。这对于单光纤探针是非常有利的，因为其光纤的端面被束腰照亮从而能够有效地耦合至激光源。但是，如果多光纤多点式激光探针使用对应多个光纤来驱动其多个点，则所述探针不能简单地以这种方便的单光纤方式使其多个光纤接收来自源的聚焦束，因为激光束腰太窄而不能耦合到多个光纤中。而是，激光源将必须改变或适配其常规互连件，使得探针的多个光纤不是简单地通过激光束腰提供。但是，这种改变既昂贵又麻烦。

因而，已经开发多光纤多点式探针，使得激光源驱动连接到单个光纤电缆上的单个光纤互连件，所述光纤电缆进而驱动在激光探针手机内的单个光纤/多个光纤光耦合。手机内所产生的光学器件增加了成本，因为期望激光探针是可抛弃的以限制患者之间的传染。例如，光学器件包括衍射分束器以将来自单个光纤的束分成多个束以便分配到多个光纤。为了将来自单个光纤的激光束准直到分束器上并且接着将所产生的多个束会聚到多个光纤上，需要平凸透镜。但是由于激光源互连件相对小的内径，难以将此类透镜移至这种互连件，使得探针的其余部分可以不太昂贵。

多光纤多点式激光探针存在的另一个问题是，从多个光纤的远端发射的远心激光束应该被引导至不同的角方向上以便将所产生的激光束点适当地分布在视网膜上。为了提供这种分布，已经开发光纤的远端弯曲到期望的角方向上的多光纤多点式激光探针。但是这种弯曲是麻烦的并且还增加了成本。