[发明专利]液体分配器

说明书

提供了一种馏分收集器分配器和使用这种分配器的方法。在一个实施例中，分配器包括：入口，其用于从液体源接收液体，其中该入口与出口流体连通，液体从该出口分配到接受器中；以及蓄液器，其与入口和出口之间的流动路径流体连通，其中，该蓄液器构造成当分配器在接受器之间移动期间或者当接受器在分配位置之间移动期间接收液体，其中，分配器能在第一接受器和第二接受器之间移动，或者这些接受器可在分配位置之间移动。

本申请要求于2017年4月12日提交的美国临时申请第62/484,483号的权益，其全部以参见的方式纳入本文。

背景技术

馏分收集器通常用于从液体色谱系统收集液体馏分。馏分收集器通过使用分配器将液体分配到接受器(例如管、微孔板、小瓶或瓶)中而从连续的液体流中收集馏分。当接受器中已收集到足够体积的液体时，将分配器移动至下一个接受器或者将下一个接受器移动至分配位置。在分配器或接受器的运输期间，液体可能会在接受器之间溢出，导致珍贵样品的损失或导致邻接的接受器和/或馏分收集器表面的污染。在分配器或接受器运输过程中将液体分流动至废弃物以防止溢出，但会导致样品损失。在分配器或接受器移动过程中停止液体流动会导致背压，这会损坏色谱系统的组件。

发明内容

本文公开了用于分配液体的分配器、包括这些分配器的馏分收集器以及使用这种分配器的方法。

在一个实施例中，分配器包括：入口，其用于从液体源接收液体，其中该入口与出口流体连通，液体从该出口分配到接受器中；蓄液器，其与入口和出口之间的流动路径流体连通，其中，该蓄液器包含滞留于其中的空气并且构造成当分配器在接受器之间移动期间或者当接受器在分配位置之间移动期间接收液体，其中，分配器能在第一接受器和第二接受器之间移动，或者这些接受器可在分配位置之间移动。在一些实施例中，蓄液器靠近出口。在某些实施例中，蓄液器是一次性移液管末端。在一些实施例中，蓄液器是绝热的。

在某些实施例中，分配器还包括在蓄液器和加压空气源之间的流动路径中的液体传感器。在一些实施例中，液体传感器是包括光源以及光学检测器的光学传感器，光源引导光穿过流体流动路径，光学传感器布置成接收光。

在一些实施例中，分配器还包括靠近出口的分配阀(例如，二通阀)，其中，分配阀控制由分配器分配的液体的流动。

在一些实施例中，分配器还包括在分配器上游的分流器(例如三通阀)。所述分流器构造成将流从流动路径分流到废弃物。

在某些实施例中，分配器还包括用于控制从加压空气或气体源通入到蓄液器的空气阀(例如，二通阀)。

在一个实施例中，一种方法包括：在分配器的出口处打开分配阀以将液体分配到第一接受器中，该分配器包括：入口，其用于从液体源接收液体，其中该入口与出口流体连通，液体从该出口分配到接受器中；蓄液器，其与入口和出口之间的流动路径流体连通，其中，该蓄液器包含滞留于其中的空气并且构造成包括当分配器在接受器之间移动期间或者当接受器移动期间接收液体，其中，分配器能在第一接受器和第二接受器之间移动，或者这些接受器可在分配位置之间移动；在将分配器移动至所述第二接受器之前或在将所述第二接受器移动至分配位置之前，关闭分配阀和蓄液器与加压空气源之间的空气阀；在将分配器移动到第二接受器时或在将第二接受器移动到分配位置时，用液体填充蓄液器并且加压蓄液器中的滞留空气；以及在将分配器移动至第二接受器之后或在将第二接受器移动至分配位置之后，打开分配阀并且用加压空气或气体将液体推出蓄液器。

在一些实施例中，该方法还包括在分配液体的同时打开空气阀并且用加压空气或气体将残留的液体推出蓄液器。在一些实施例中，该方法还包括在分配液体的同时以及当流体的流量增加时打开空气阀并且用加压空气或气体将残留的液体推出蓄液器。在一些实施例中，加压空气或气体的压力范围为每平方英寸0.1磅到30磅或每平方英寸0.1磅到10磅。

在一些实施例中，该方法还包括当在蓄液器和加压空气源之间的流动路径中利用液体传感器(例如，光学液体传感器)检测到朝向空气压力源的液体流时，停止流体流动。