[发明专利]具有一体式端子位置保证机构的连接器

说明书

本发明涉及具有一体式端子位置保证机构的连接器。一种改进的TPA电连接器，包括具有通过活动铰链附接的一体式盖的主体。主体通常是超矩形的，并且在内部中界定用于端子的接受器和沿每一侧的一对纵向轨道。盖包括从顶部在侧部上弯曲的臂，臂具有指向主体的闩锁块。闩锁块位于轨道之间的凹槽中，将盖稳定地保持在打开的“预锁定”位置，直到端子插入接受器中。然后，盖可以关闭到“锁定”位置，迫使闩锁块位于两个轨道中的第二个轨道下方。关闭盖还会使盖上的止挡块穿过主体中的孔并进入接受器中，以防止端子退出。

背景

本发明总体上涉及电连接器，更具体地说，涉及模块化电连接器，该模块化电连接器包括保证端子在与配合的端子插片或引脚接触的位置完全位于连接器内的保证件。

电连接器通常用于许多制造情况，以便容易地在各种电路中的电导体之间形成一个或更多个连接。电连接器通常包括两个部分，即，初级连接器和次级连接器，其中的任一个可以是电路板或模制连接器。通常，这些电连接器采取销或“阳”连接器部分和配合的接受器或“阴”连接器部分中的任一个的形式。这两个连接器部分通常包括定向键特征(orientation key features)，其仅在一个定向上允许连接以维持多极连接器中的极性和/或适当的电路连接。连接器位置保证(CPA)特征可用于将连接器部分锁定在一起，以防止连接器松动。

电连接器通常由塑料材料模制，并且具有插入其中的金属导电接触件或端子。在初级连接器中，端子的一端通常(但不总是)通过导线连接到电路或负载，而另一端被设计成与次级连接器的对应端子保持接触。

端子位置保证(TPA)在业内得到认可，用于确保电气端子完全安置于模制连接器内，且不会“退出”导致导电性差或不导电。TPA装置例如在美国专利7,387,545和8,951,066中举例说明，这两项专利都描述了TPA部件，其是与连接器主体不同的且分离的件，并且必须(1)在使用前插入或以其他方式操纵到预锁定位置中，以及(2)在使用过程中进一步操纵到锁定位置——两步过程。

如果能够开发出具有便于制造的一体式TPA特征的改进的电连接器，将会是有利的。

发明内容

本发明的一个方面提供了改进的电连接器壳体组件，包括：

主体，主体界定一个或更多个长形接受器，该长形接受器用于在其中接纳端子接触件，该长形接受器界定主体的纵向轴线；和

盖，其与主体成一体并从主体悬臂伸出，以便沿着横向于纵向轴线的轴线在预锁定位置和锁定位置之间铰接，在预锁定位置，盖与主体的第一表面间隔开，在锁定位置，盖与主体的第一表面相邻；

主体还界定(a)穿过第一表面并进入接受器中的孔；以及(b)主体的侧表面上的邻近第一表面的第一突出部和第二突出部，第一突出部和第二突出部界定沿着主体的侧部的大致纵向凹槽；

盖还包括(c)止挡块(stop tab)，止挡块从盖朝向第一表面伸出，并且被定位成当盖处于锁定位置时延伸穿过第一表面中的孔，从而在接受器内提供邻接面以用于保持接触端子；(d)一个或更多个臂，该一个或更多个臂沿着侧表面在第一表面的方向上从盖延伸，臂具有闩锁块(latch tab)，当盖处于锁定位置时，闩锁块处于与侧表面上的第二突出部接触，并且当盖处于预锁定位置时，闩锁块处于侧表面上的第一突出部和第二突出部之间。

在某些实施例中，在预锁定位置，盖被保持不绕铰链旋转，直到施加足够的力迫使闩锁块经过第二突出部并进入锁定位置中。