[发明专利]齿条杆的制造装置以及齿条杆的制造方法

说明书

提供制造装置以及制造方法，其适用于在中空的轴件的大致整个长度上形成齿条的相对较短的中空齿条杆的制造。齿条杆的制造装置具备：预备成形部，其在中空的轴件的外周面形成沿轴件的轴向上延伸的扁平部；齿成形部，其在扁平部的平坦的外表面形成齿条；热处理部，其进行齿条的淬火；第1输送部，其将轴件送入到预备成形部，且将形成了扁平部的轴件从预备成形部送出；第2输送部，其将已形成扁平部的轴件送入到齿成形部，且将形成了齿条的轴件从齿成形部送出；以及第3输送部，其将已形成齿条的轴件送入热处理部，且将进行了齿条的淬火的轴件从热处理部送出，第1输送部、第2输送部以及第3输送部保持轴件的两端部中的至少一个端部的内径部。

技术领域

本发明涉及一种齿条杆的制造装置以及齿条杆的制造方法。

背景技术

作为在齿轮齿条式转向装置等中使用的齿条杆，已知有一种例如在实心的轴件上形成有齿条的、所谓的实心齿条杆。另外，也已知有一种在中空的轴件上形成齿条并实现了轻量化的、所谓的中空齿条杆。

中空齿条杆例如如下所示那样制造。首先，通过使冲头按压在中空的轴件的外周面，从而在中空的轴件的外周面形成扁平部(例如，参照专利文献1)。接着，通过在齿条齿模被按压在扁平部的平坦外表面上的状态下将芯棒压入扁平部的内部，并使被压入的芯棒逐渐换为较大的芯棒且重复芯棒的压入，从而在扁平部的外表面形成齿条(例如，参照专利文献2)。而且，为了提高齿条的硬度而进行齿条的淬火(例如，参照专利文献3)。

另外，还已知一种齿条杆，该齿条杆作为双小齿轮辅助电动助力转向装置中所使用的齿条杆，该齿条杆包括两个齿条，这两个齿条是与转向轴的转向小齿轮啮合的齿条和与辅助机构的辅助小齿轮啮合的齿条。

专利文献4中记载的齿条杆在形成有第1齿条的中空齿条杆的一个端部接合有实心的延长轴件，且在该延长轴件形成有第2齿条。在延长轴件与中空齿条杆接合后，用推刀盘等加工装置来形成第2齿条。

现有技术文献

专利文献

专利文献1：日本特开2009-262694号公报

专利文献2：日本特开2008-229676号公报

专利文献3：日本特开平10-158742号公报

专利文献4：日本特开2014-124767号公报

发明内容

发明欲解决的技术问题

在专利文献1和专利文献2中记载的齿条杆的制造方法以及专利文献3中记载的齿条杆的淬火方法中，在中空的轴件的长度上的部分区段形成有齿条。在形成扁平部时，以及在扁平部形成齿条时，轴件的上述部分区段被容纳在模具中，在进行齿条的淬火时，轴件的上述部分区段被容纳在加热线圈中，轴件的一个端部被设置为从模具以及加热线圈中突出。因此，例如如专利文献2所述那样，轴件相对于模具和加热线圈的送入和送出通过把持着从模具和加热线圈突出设置的轴件的一个端部来进行。

另一方面，在形成有第1齿条的中空齿条杆接合延长轴件，并在该延长轴件形成第2齿条而成的齿条杆中，中空齿条杆的第1齿条例如在从中空的轴件的一个端部到另一个端部为止的大致全部长度上形成。在该情况下，在形成扁平部时，以及在扁平部形成齿条时，轴件的整体被容纳在模具中，在进行齿条的淬火时，轴件的整体被容纳在加热线圈中。因此，在轴件中不存在从模具以及加热线圈突出设置的把持部，在轴件相对于模具以及加热线圈的送入和送出中会出现不便之处。虽然通过在轴件设定从模具和加热线圈突出设置的多余长度，并在齿条的淬火完成之后将多余长度切除，从而能够消除轴件的送入和送出中的不便之处，但是会产生材料的浪费。

本发明是鉴于上述情况而完成的，目的在于提供一种制造装置以及制造方法，以适用于如在中空的轴件的大致全部长度上形成齿条的那样的相对较短的中空齿条杆的制造。

用于解决问题的技术手段