[发明专利]超声波探头

说明书

本发明提供一种超声波探头，能够减轻设计上的限制，以低成本容易地制造，并具有从与被测体的抵接面照射光的构成，确保抵接面的平滑度。超声波探头(100)包括：由圆型的形状构成的产生超声波的压电元件(20)、用于使超声波聚焦的声透镜(40)、及用于减小来自被测体的超声波的反射的声匹配层(30)，在压电元件的中央具有孔(21)，在所述孔内贯穿着引导光源的光的光纤(70)，而一边照射光，一边收发超声波。在声透镜的材料中，使用具有耐电压性的树脂，并主要使用聚甲基戊烯，在声匹配层中，通过不施加用于确保耐电压性的聚对二甲苯涂层，而将声匹配层的厚度设为λ/4，构成为光纤的前端(71)不贯穿声透镜，将压电元件及声匹配层的形状设为平面状。

技术领域

本发明涉及一种超声波探头(ultrasound probe)。

背景技术

作为超声波诊断装置的超声波的收发部，超声波探头正在被广泛使用(例如参照下述专利文献1及专利文献2等)。作为超声波探头，有使超声波与角膜表面接触而进行发送，利用其反射波的传输时间来测量眼轴长度(从眼睛的表面/角膜到眼睛的内部/视网膜的长度＝眼球的直径)。所述眼轴长度测定用的超声波探头是直接贴放在眼球上来使用。因此，当将超声波探头贴放于眼球上时，必须使眼球的角膜等得到保护或使受检者的痛苦得到缓和。因此，抵接于眼球的超声波探头的抵接面优选的是没有局部性的凹凸而平滑地形成。

在下述专利文献3中，作为优势在于不会对眼球的表面造成损伤的安全性的眼轴长度测定用的超声波探头，揭示了一种使包括压电元件及声匹配层的探头本体从探头壳体突出的构成。在所述超声波探头的构成中，压电元件及声匹配层都呈具有凹状面的弯曲的形状。并且，在包含声匹配层的前表面的探头本体的超声波收发面上，形成有以聚对二甲苯为主原料的保护膜。并且，在下述专利文献3中，作为现有技术的一例，揭示了如下构成：在探头本体的背面侧设置发光二极管，一边使所述发光二极管的光经由光纤照射至眼球，一边收发超声波而进行测定。

[现有技术文献]

[专利文献]

[专利文献1]日本专利特开2016-025612号公报

[专利文献2]日本专利特开2009-247416号公报

[专利文献3]日本专利特开2000-157545号公报

发明内容

[发明所要解决的问题]

然而，医疗用设备从其安全性确保的角度考虑，要求具备规定的耐电压性。并且，超声波探头是抵接于受检者而使用，所以还要求具备生物相容性。此外，关于超声波探头的耐久性，由于超声波探头要被消毒，所以需要耐化学性。因此，例如，在医疗用设备的一部分即所述专利文献3所揭示的构成的超声波探头中，为了确保耐电压性，必须将声匹配层形成为规定的厚度，或者在声匹配层的表面上形成保护膜来加以应对。并且，在所述专利文献3所揭示的超声波探头中，为了使超声波收敛，必须将压电元件及声匹配层形成为具有规定曲率的曲面的弯曲的形状。因此，有时无法将声匹配层的厚度设定为所期望的薄的厚度，或者无法将压电元件及声匹配层形成为所期望的形状，所以对超声波探头的设计的自由度产生了限制。并且，所述保护膜的成膜要耗费比较高的成本，因而导致超声波探头的制造成本的增加。

此外，在经由与眼球的抵接面使光照射至眼球的构成的超声波探头中，如果是将光纤等导光构件设置至抵接面为止的超声波探头、或将导光构件设置至例如保护膜的近前等抵接面附近为止的超声波探头，就必须高精度地组装超声波探头的零件而制造，以防止因为存在导光构件而在抵接面上产生阶差或局部性的凹凸而妨碍抵接面的平滑度。

鉴于如以上所述的情况，本发明的目的在于提供一种超声波探头，能够减轻超声波探头的设计上的限制，并且能够以低成本容易地制造，即使是从抵接面照射光的构成，也可以容易地确保抵接面的平滑度。

[解决问题的技术手段]