[发明专利]用于检测覆盖状态的方法和实验室样品分配系统

说明书

本发明涉及一种用于检测实验室样品容器的覆盖状态的方法，其中，光被联接到实验室样品容器中并且光功率在测量位置处进行测量。本发明还涉及对应的实验室样品分配系统。

技术领域

本发明涉及用于检测实验室样品容器的覆盖状态的方法和对应的实验室样品分配系统。

背景技术

通常使用实验室样品分配系统，以便在实验室站之间分配大量具有相应样品的样品容器。例如，可以使用这样的实验室站以便确定某些分析物是否存在于样品中以及处于哪个浓度中。

样品容器可以例如用相应的箔片覆盖。尽管大多数样品容器通常在运送过程期间利用相应的箔片覆盖以便避免样品溢出，但可能发生样品容器的一部分没有由箔片正确密封。这可能导致样品溢出和其他样品或整个系统的污染。

发明内容

因此，本发明的目的是提供一种用于检测实验室样品容器的覆盖状态的方法，该方法允许可靠地检测覆盖状态。本发明的另一个目的是提供对应的实验室样品分配系统。

该目的通过根据权利要求1的方法和根据权利要求8的实验室样品分配系统来解决。

本发明涉及用于检测实验室样品容器的覆盖状态的方法。覆盖状态可以为与样品容器的孔口上存在或不存在箔片或其他覆盖物或覆盖装置相关的状态。另外，覆盖状态可以表示通过箔片或其他覆盖物或覆盖装置对孔口的覆盖程度。例如，可以检测孔口是否由箔片或其他覆盖物或覆盖装置完全覆盖、部分覆盖或没有覆盖。

实验室样品容器至少部分为光传导的。实验室样品容器具有可由专用覆盖物覆盖的孔口。

该方法包括以下步骤：

- 将光注入实验室样品容器中，

- 测量测量位置处的光的光功率，其中，所述测量位置被选择成使得所测得的光功率取决于注入到实验室样品容器中的光的光功率并取决于覆盖状态，并且

- 根据所测得的光功率检测实验室样品容器的（完全）覆盖状态、部分覆盖状态或未覆盖状态。

借助于本发明的方法，可以可靠地检测覆盖状态而无需使用复杂的技术。没有必要使用图像识别或人工干预以便确定样品容器是否被正确覆盖。将光注入样品容器中并测量所得的光强度以便确定覆盖物是否放置在光路中是足够的。

可以在与孔口相对的纵向端处将光注入实验室样品容器中，使得光沿样品容器的纵向延伸部传导并且将样品容器留在所述孔口处。

可以将光注入到在保持实验室样品容器的支撑件处的实验室样品容器中。

根据一实施例，使用波导元件将光注入到实验室样品容器中。这允许使用远离样品容器的光源，其中，所述光使用波导元件来传导。例如，可以使用光纤，例如玻璃纤维。

根据一实施例，使用位于除孔口之外的测量位置处的感测装置来测量光功率，使得如果所述孔口没有由覆盖物覆盖或仅部分覆盖，则所述感测装置由已经注入到实验室样品容器中并且从实验室样品容器联接出来的光照亮。这种感测装置可以例如被实现为光检测器。尤其可以使用所测得的光功率与给定的或已知阈值的比较来确定样品容器是否完全被覆盖。

根据一实施例，光在所述实验室样品容器的形成孔口的区域中从所述实验室样品容器联接出来。如果所述覆盖物正确地覆盖孔口，则通常光由覆盖物阻止联接出来。

根据一实施例，借助于归一化值对测量位置处所测得的光的光功率进行归一化，其中，所述归一化值为在所述实验室样品容器的未覆盖状态下的测得光功率，其中，所述覆盖状态、所述部分覆盖状态或所述未覆盖状态根据归一化的测得光功率进行检测。这允许为确定所述覆盖状态而进行简单而合适的参考。

本发明还涉及适于执行本发明方法的实验室样品分配系统。关于该方法，可以应用如本文公开的所有实施例和变化。