[发明专利]墨粉搅拌器组件

说明书

本公开涉及墨粉搅拌器组件。根据一个示例性实施例的墨粉容器包括壳体，该壳体具有用于存储墨粉的贮存器和被定位在贮存器中的驱动轴。驱动轴围绕旋转轴线在操作旋转方向上可旋转。墨粉搅拌器在贮存器中从驱动轴延伸。当驱动轴旋转时，墨粉搅拌器围绕驱动轴的旋转轴线可旋转。如果贮存器中的墨粉提供的对墨粉搅拌器的旋转的阻力超过阈值量，则墨粉搅拌器相对于驱动轴与操作旋转方向相反地折叠。墨粉搅拌器在操作旋转方向上相对于驱动轴偏置。当墨粉搅拌器相对于驱动轴与操作旋转方向相反地折叠时，墨粉搅拌器的径向长度减小。

相关申请的交叉引用

无。

公开的领域

本公开总体上涉及图像形成装置，并且更具体地涉及一种用于电子照相图像形成装置的墨粉搅拌器组件。

相关技术的描述

在电子照相图像形成装置中，可使用一个或更多个可更换单元来供应用于在介质片上进行打印的墨粉。例如，墨粉匣可以通过墨粉匣上的出口端口将墨粉匣内的贮存器中存储的墨粉供应到图像形成装置中的相应的入口端口。墨粉匣通常在墨粉贮存器内包括墨粉搅拌器组件，其搅拌和混合墨粉，以防止墨粉结块并将墨粉移动到出口端口。目前的行业趋势倾向于具有较大墨粉容量的较大的墨粉匣，以便降低用户所需的墨粉匣更换的频率，并对于用户降低每页墨粉的成本。然而，使墨粉贮存器内的墨粉搅拌器组件旋转所需的力矩通常随着墨粉量的增加而增加。已经观察到，振动墨粉匣(例如可能发生在墨粉匣的装运过程期间)易于使存储在贮存器中的墨粉聚集，这进一步增加了使墨粉贮存器内的墨粉搅拌器组件旋转所需的力矩。长时间不活动(例如，在墨粉匣在装运之前的储存或墨粉匣的首次使用期间)也可能易于使存储在贮存器中的墨粉聚集。

图像形成装置中的电动马达通常经由齿轮系或其他驱动传动装置向墨粉搅拌器组件提供旋转力。如果马达无法提供旋转墨粉搅拌器组件必需的力矩，则马达可能会停转，或者可能会发生对墨粉搅拌器组件的损坏。确保向墨粉搅拌器组件提供足够力矩的一种解决方案是增加驱动墨粉搅拌器组件的马达的尺寸。然而，这通常会增加马达的成本，并且在图像形成装置内需要更多的空间，这与消费者对较小图像形成装置的偏好相反。对于图像形成装置的另一种解决方案是，如果马达不能提供旋转墨粉搅拌器组件必需的力矩，则提醒用户将墨粉匣从图像形成装置中移除，并且摇动墨粉匣以松散聚集的墨粉。然而，通常不希望需要用户干预，因为这可能降低用户对图像形成装置的满意度。

因此，需要一种解决方案来降低使包含聚集的墨粉的墨粉贮存器内的墨粉搅拌器组件旋转所需的力矩。

概述

根据一个示例性实施例的用于在电子照相图像形成装置中使用的墨粉容器包括壳体，该壳体具有用于存储墨粉的贮存器。驱动轴被定位在贮存器中。驱动轴围绕旋转轴线在操作旋转方向上可旋转。刚性墨粉搅拌器以悬臂式方式在贮存器中从驱动轴延伸。墨粉搅拌器在驱动轴在操作旋转方向上旋转时围绕驱动轴的旋转轴线可旋转。如果贮存器中的墨粉提供的对墨粉搅拌器的旋转的阻力超过阈值量，则墨粉搅拌器相对于驱动轴与操作旋转方向相反地折叠。墨粉搅拌器在操作旋转方向上相对于驱动轴偏置。当墨粉搅拌器相对于驱动轴与操作旋转方向相反地进行折叠时，墨粉搅拌器从驱动轴的旋转轴线到墨粉搅拌器的相对于驱动轴的自由端的径向长度减小。在一些实施例中，墨粉搅拌器相对于驱动轴围绕枢转轴线可枢转，该枢转轴线偏离驱动轴的旋转轴线并相对于驱动轴的旋转轴线固定。