[发明专利]减少前庭系统的疾病的症状的设备和方法

说明书

将特定的振动信号递送到前庭系统，以便减少或防止前庭系统的疾病的症状。

相关申请

本申请要求于2016年11月14日提交的美国临时申请No.62/421,708(“′708申请”)的优先权。本申请还涉及另外的美国临时申请，包括于2016年4月12日提交的美国临时申请No.62/390,844(“′844申请”)。本申请通过引用并入′708和′844申请的整个公开内容，包括文本和附图。

背景技术

身体的朝向、平衡、位置和移动可以由大脑通过从解剖学的各个部分(包括眼睛、耳朵和肌肉)接收的信号的组合来确定。例如，内耳的前庭系统中的内淋巴液的移动可以通过具有毛囊的神经细胞来感测，以确定头部的移动和朝向，内耳的前庭系统中的耳石在重力和拉力方向下沉在神经细胞的毛囊上，有助于上下区分；由眼睛接收的水平和垂直视觉图案可以帮助确定朝向、平衡和位置；并且相对的颈部肌肉上的差异应变可以帮助确定头部位置和朝向。当来自这些来源的信号不匹配时，个人会发展出晕动病、经历眩晕，甚至变得无意识。不匹配的朝向、平衡、位置和移动信号可以是在例如汽车、火车、飞机和其它运输模式下的旅途期间的极端或不熟悉的移动的结果，或者可以是例如在3D电影、3D视频游戏和虚拟现实设备期间模拟感知移动的结果。

在自然适应性反应中，大脑可以忽略混乱、不新颖或难以理解的信号中的感觉信息。例如，据信内耳的前庭系统中的重复振动减小了发送到小脑的电信号的振幅(参见例如H.Sohmer等人的Effect of noise on the vestibular system-Vestibular evokedpotential studies in rats.2Noise Health 41(1999))。

振动可以是非常有疗效的(therapeutie)。因而，存在在身体的若干部位上使用以产生来自振动的舒缓感的按摩设备。用于产生这些振动的一种技术是表面或骨传导换能器。但是，当在头部使用这种设备时，当靠近人的耳朵使用时，它们产生的噪声会是刺激性的。这在很大程度上是因为由这种换能器生成的振动的共振频率造成听觉和刺激性的音调。此外，现有的骨传导换能器在用于产生强大的振动时是低效的，因为当仅需要小的窄带时它们产生大的频谱。

因而，本发明提供了新颖且非显而易见的系统和相关方法，其改善晕动病以及与个体的前庭系统相关的其它疾病的治疗。

此外，本发明提供的系统和方法利用新颖且非显而易见的前庭系统影响/搅动/刺激设备(例如，换能器)，其克服了现有设备的限制。

附图说明

图1描绘了根据本发明实施例的示例性系统的简化框图。

图2描绘了根据本发明实施例的示例性设备的剖视图。

图3描绘了根据本发明实施例的示例性设备的替代视图。

图4描绘了根据本发明实施例的与音频耳机组合的示例性系统。

图5和图6描绘了根据本发明实施例的另一个示例性系统。

图7描绘了根据本发明另一个实施例的另一个示例性系统。

发明内容

发明人认识到来自前庭系统的“嘈杂”信号不能被大脑正确解释，从而促使大脑依赖于来自其它来源(诸如眼睛和肌肉)的信号。较少的待解释信号允许大脑确定朝向、平衡、位置、移动或其组合，具有较小的不匹配信号的机会，因此降低了个体可能经历导致的有害生理影响(诸如晕动病)的可能性。

因而，本发明利用这个发现生成对个体前庭系统去刺激的信号。本发明提供了生成这种信号并将它们应用于例如个体的头部(即，颅骨)的示例性设备，使得信号可以行进到个体的前庭系统。当被前庭系统接收时，信号通过例如掩盖刺激前庭系统的其它信号而有效地对前庭系统去刺激。