[发明专利]加工液体食物

说明书

公开了在系统(100)中对液体食物(102)的加工。将所述液体食物(102)从平衡罐(104)提供到热处理单元(106)。所述热处理单元(106)接收并热处理所述液体食物(102)以提供热处理过的液体食物(102a)。过滤器(108)接收并过滤所述热处理过的液体食物(102a)，以提供经过滤的热处理过的液体食物(102b)。包装装置(110)接收并包装所述经过滤的热处理过的液体食物(102b)。所述液体食物(102)的过滤发生在尽可能靠近所述包装装置(110)的所述系统(100)的热处理侧。

技术领域

本发明涉及通过将液体食物从平衡罐通过热交换器转移到包装装置来加工液体食物。

背景技术

液体食物的加工通常在包括平衡罐、热处理单元和包装装置的加工系统中进行。通过使用诸如泵和管之类的各种部件将液体食物通过热处理单元转移并且从加热介质获得热量，由此液体食物的温度达到提供对液体食物的热处理所需的温度。

在使液体食物通过热处理单元之后，可以将其提供到包装装置，所述包装装置产出热处理过的液体食物的包装，以便随后分配给消费者。

不用说，重要的是确保分配给消费者的液体食物的包装没有污染，例如，固体颗粒形式的污染。在加工系统中由于其部件可以释放不同类型的颗粒。例如，通常是在没有合理遵循维护程序的情况下，可能由于磨损而释放颗粒。如果磨损的设备部件更换为不符合加工系统的制造商规定的质量要求的新部件，则也可能释放颗粒。结果，可能从设备中释放小颗粒，并且在某些情况下(例如在安装、使用时以及与例如垫圈的故障有关)可以释放更大量/体积的颗粒。

管或其他加工设备中垫圈的加速降解也可能是由垫圈的所选材料(通常是材料不是加工系统的制造商推荐的类型的情况)、使用的清洁方法和正在加工的产品(即液体食物的类型)的综合作用造成的。

在微生物污染的环境中(例如在热处理之前的某一点)，释放的颗粒(例如从降解的垫圈释放的颗粒)可能在热处理后引起随后的微生物污染。也就是说，对液体食物质量的影响取决于任何颗粒的类型和大小以及微生物环境。

该问题要么没有得到充分认识，要么在现有技术中没有得到令人满意的解决。

发明内容

本发明的一个目的是至少部分地克服与用于加工液体食物的系统中的颗粒污染有关的现有技术的一个或多个上述限制。

如本文所公开，这样的目的在第一方面通过一种用于处理液体食物的系统实现。所述系统包括配置成提供液体食物的平衡罐和热处理单元。所述热处理单元配置成接收并热处理所述液体食物以提供热处理过的液体食物。所述系统还包括过滤器，所述过滤器配置成接收和过滤所述热处理过的液体食物，以提供经过滤的热处理过的液体食物。所述系统还包括包装装置，所述包装装置配置成接收并包装所述经过滤的热处理过的液体食物。

例如，所述过滤器可以配置成从所述液体食物中去除尺寸大于73微米的颗粒。

在这样的系统中，所述液体食物的过滤在尽可能接近所述包装装置的热处理侧进行，在所述包装装置中，热处理过的食物通常被包装到密封包装中。在热处理提供灭菌的情况下，经过滤的液体食物在所述系统的无菌部分中过滤。通过尽可能远地在所述系统的下游过滤，至少增强了将从所述系统中产生的外来且可能有害的颗粒过滤掉的可能性。这么做的优点在于它使所生产的液体食物的质量最大化。