[发明专利]下颌前移设备和调整下颌前移设备的耦合组件的尺寸的方法

说明书

一种下颌前移设备(102、302)包括：第一支撑构件(104、304)，其被构造为接合用户的上牙列；第二支撑构件(106、306)，其被构造为接合用户的下牙列；以及若干耦合组件(108、308)，每个耦合组件将所述第一支撑构件连接到所述第二支撑构件。所述若干耦合组件中的每个包括致动元件(114、314)，所述致动元件被构造为自动调整所述耦合组件的尺寸(136、336)。所述致动元件选自包括偏置元件(114)和体积响应材料(314)的组。

技术领域

本发明涉及下颌前移设备。本发明还涉及调整下颌前移设备的耦合组件的尺寸的方法。

背景技术

众所周知，许多人在睡眠期间患有呼吸障碍。阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)影响全世界数百万人，是这种呼吸障碍的常见示例。OSA是由于无法呼吸而反复中断睡眠的状况。这种无法呼吸通常是由人的气道间歇性阻塞引起的。气道的阻塞被认为至少部分地归因于稳定上气道节段的肌肉的总体松弛。当这些肌肉放松时，周围组织会塌陷，从而阻塞气道。

那些患有OSA的人在睡眠期间经历睡眠破碎和间歇性通气停止，可能有严重程度的氧合血红蛋白去饱和。这些症状可临床转化为极度白天嗜睡，心律不齐，肺动脉高压，充血性心力衰竭和/或认知功能障碍。OSA的其他后果包括右心室功能障碍，睡眠期间以及觉醒期间的二氧化碳潴留以及持续减少的动脉氧分压。睡眠呼吸暂停患者可能因这些因素而导致死亡率过高，以及在驾驶和/或操作具有潜在危险的设备时增加的事故风险。

即使仅发生气道的部分阻塞，人也可能遭受上述讨论的不利影响。气道的部分阻塞通常导致浅呼吸，称为呼吸不足。其他类型的呼吸障碍包括上气道阻力综合征(UARS)和气道振动，诸如咽壁的振动，通常称为打鼾。还已知打鼾可伴随气道的闭合，导致UARS、呼吸不足或呼吸暂停。因此，打鼾用作患者正在经历异常呼吸的指示。

可以使用诸如下颌前移设备(MAD)的口腔器具来治疗呼吸障碍的较为轻微的情况。MAD通常被构造为相对于其上颌(上颌骨)向前拉动患者的下颌(下颌骨)，这继而打开患者的气道。虽然MAD可以非常有效，但即使正确使用它们也由于下颌突出而会导致不适。这在早晨尤其成问题，此时MAD被移除并且颌部必须重新调整到正常位置。此过程可能需要几分钟，有时可通过适当的工具来促进。

例如，图1示出了现有技术的MAD 2。MAD 2包括第一支撑构件4，第二支撑构件6和若干耦合组件8、10，每个耦合组件8、10将第一支撑构件4和第二支撑构件6耦合在一起。第一支撑构件4被构造为接合用户的上牙列24，并且第二支架构件6被构造为接合用户的下牙列26。为了调整耦合组件8、10的长度，从而调整第二支撑构件6相对于第一支撑构件4的相对位置，通常需要用户手动调整耦合组件8、10，同时MAD 2被设置在用户的嘴外。这通常由从业者执行一次，并且MAD 2随后在被放入和取出用户的嘴部时不改变位置。此外，该过程导致用户在早晨醒来时需要一段不舒服的下颌重新调整。

因此，需要一种改进的下颌前移设备和一种调整下颌前移设备的耦合组件的尺寸的方法。

发明内容

因此，本发明的目的是提供一种改进的下颌前移设备和一种调整下颌前移设备的尺寸的方法。

作为所公开的构思的一个方面，一种下颌前移设备包括：第一支撑构件，其被构造为接合用户的上牙列；第二支撑构件，其被构造为接合用户的下牙列；以及若干耦合组件，每个耦合组件将所述第一支撑构件耦合到所述第二支撑构件。所述若干耦合组件中的每个包括致动元件，所述致动元件被构造为自动调整所述耦合组件的尺寸。所述致动元件选自包括偏置元件和体积响应材料的组。

作为所公开的构思的另一方面，一种下颌前移设备包括：第一支撑构件，其被构造为接合用户的上牙列；第二支撑构件，其被构造为接合用户的下牙列；以及若干耦合组件，每个耦合组件将所述第一支撑构件耦合到所述第二支撑构件。所述若干耦合组件中的每个包括微控制器和电气连接到所述微控制器的致动元件。所述微控制器被构造为基于一天中预定时间来触发所述致动元件。