[发明专利]用于制备饮料的过热蒸汽的产生

说明书

讨论了用于产生过热蒸汽的组件、机器、系统和方法。采用蒸汽过热器组件以产生过热蒸汽来制备咖啡基饮料。该组件包括：主体，其包括内腔；加热元件，其包括位于内腔内的加热表面；以及流路，其在内腔内。主体还包括能够使流体进入内腔的输入部和能够使流体流出内腔的输出部。加热元件加热加热元件的加热表面。流路使流体能够从输入部流动通过主体的内腔并且流到主体的输出部。加热表面形成流路的一部分。当流体流过内腔时，流体与加热表面直接物理接触。

相关申请的引用

本申请要求2016年5月20日递交的美国专利申请No.15/161,036的在35U.S.C.§119(e)下的优先权，通过引用将该申请的全部内容并入本文。

技术领域

本发明总体上涉及蒸汽的产生，更具体但非唯一地，本发明总体上涉及产生过热蒸汽以制备饮料，该饮料包括但不限于咖啡基饮料、茶基饮料或印度茶基饮料。

背景技术

浓缩咖啡是通过迫使加热加压的水通过研磨咖啡豆而调制的浓缩的咖啡饮料。通过迫使加热加压的水通过研磨咖啡豆，在浓缩咖啡调制过程期间产生的饮料吸收更多味道产生组分，诸如豆中发现的油和各种固体。与由其它调制方法(诸如滴滤调制)产生的咖啡饮料相比，浓缩咖啡调制过程产生了具有乳脂化质地以及浓缩和复杂的口味特征的较浓的饮料。另外，因为水处于压力下，用于浓缩咖啡的咖啡粉可以被研磨得比用于其它调制过程的咖啡粉精细。这使咖啡粉能够以较大的表面积与加压的水接触，吸收粉内的更多味道产生化学物质。此外，对于浓缩咖啡调制过程，可以夯实粉以为粉提供较大的堆叠效率，这促进了水渗透粉，使味道萃取更多。

与其它咖啡饮料相比，浓缩咖啡由于其相对高的浓度而可以以被称为小杯(shot)的大约1U.S.流体盎司的小部分供应。浓缩咖啡还可以以整数的诸如两小杯或三小杯的多小杯供应。典型地，使用被称为浓缩咖啡机的专用咖啡机制备浓缩咖啡。调制一小杯浓缩咖啡可以被称为拉一小杯浓缩咖啡，这是因为一些浓缩咖啡机需要机器的使用者或者咖啡师拉动附接到活塞的弹簧加载的杆，其中由活塞产生的压力迫使水通过咖啡粉。尽管浓缩咖啡机的构造可以变化，但是通常通过用于产生所需压力的驱动机构来松散地分类机器。用于产生压力的一种流行方法是采用马达驱动的泵。采用这种泵的机器通常被称为泵驱动机器，或简单地被称为泵浓缩咖啡机。

浓缩咖啡是世界流行的饮料。除了以小杯供应浓缩咖啡之外，浓缩咖啡可以被用作其它流行的咖啡饮料(诸如卡布奇诺、拿铁、玛奇朵和美式咖啡)的基底。一些浓缩咖啡基饮料的制备可以使用湿蒸汽来加热和/或起泡奶。许多浓缩咖啡机能够提供调制浓缩咖啡所需要的热量和压力。另外，一些机器可以供应热量和压力以产生在各种浓缩咖啡基饮料的制备中使用的湿蒸汽。因而，基于这些和其它的考虑作出了本发明。

发明内容

各种实施方式指向用于产生过热蒸汽或干蒸汽的组件、机器、系统和方法。各种实施方式包括用于产生制备饮料用的蒸汽的蒸汽过热器组件。在一些非限制性的示例性实施方式中，饮料可以为咖啡基饮料。然而，在其它实施方式中，饮料可以包括不是咖啡的基底。例如，饮料可以为茶基或印度茶基饮料。可以在几乎任何饮料的制备中采用过热蒸汽。

组件可以包括：包括内腔的主体；包括位于主体的内腔内的加热表面的加热元件；以及内腔内的流路。主体还可以包括能够使流体进入内腔的输入部以及能够使流体流出内腔的输出部。加热元件可以被构造和配置为加热一个或多个加热表面。流路能够使流体从输入部流动通过主体的内腔并且流到主体的输出部。加热元件的加热表面的一部分形成流路的一部分。当流体流过主体的内腔时，流体的一部分与加热表面直接物理接触。

在一些实施方式中，过热器组件还可以包括位于内腔内的螺旋构件。螺旋构件的一部分可以形成流路的一部分。因此，流路可以为螺旋流路。主体、加热元件和螺旋构件可以绕着主体的纵向轴线同心。螺旋构件在侧向上在主体与加热元件中间。在至少一个实施方式中，螺旋构件限制通过主体的内腔的流体的纵向流动。螺旋构件可以为围绕加热元件的一个或多个加热表面的螺旋弹簧。加热元件可以为杆状加热元件。加热元件可以在主体的内腔的纵向上延伸。