[发明专利]用于收集液滴或其他实体的系统和方法

说明书

本发明总体涉及微流体装置。在一些方面，例如液滴或颗粒的各种实体可以包含在微流体装置内，例如，包含在该装置的收集腔室或其他场所内。在一些情况下，实体可以例如以顺序模式或任意模式从这些场所排出。在一些情况下，实体可以在包含在收集腔室内的同时被成像、反应、分析等。其他方面总体涉及制造或使用这种装置的方法、涉及这种装置的套件等。

相关申请

本申请要求由Weitz等人于2016年4月15日提交的美国临时专利申请序列号62/323,544的权益，其全部内容通过引用并入本文。

技术领域

本发明总体涉及能够收集液滴或其他实体(entities)的微流体装置。

背景技术

精确控制和操纵液体中微粒的能力是生物学、医学和微流体学中许多应用的基础。已经研究和开发了用于处理液体中的颗粒的不同方法。已经提出了用于筛选和分选液滴的技术。例如，参见美国专利No.美国专利号8,765,485、8,986,628或9,038,919，各自通过引用整体并入本文。然而，收集的液滴通常汇集在一起，这可能使后续分析变得困难。

发明内容

本发明总体涉及能够收集液滴或其他实体的微流体装置。在一些情况下，本发明的主题涉及相互关联的产品、特定问题的替代解决方案和/或一个或多个系统和/或物品的多种不同用途。

在一个方面，本发明总体涉及一种用于收集微流体实体的设备。在一组实施例中，该设备包括第一微流体通道和第二微流体通道，每个通道流体地连通第一场所和第二场所。在一些情况下，第一微流体通道包括收集腔室，该收集腔室具有一个入口和两个或更多个出口，所述一个入口和两个或更多个出口中的每一个都具有横截面积，入口的横截面积大于每个出口的每个横截面积，由此收集腔室能够收集横截面积大于每个出口的横截面积并且小于入口的横截面积的微流体实体。在某些实施例中，出口被间隔成使得可由收集腔室可收集的微流体实体可一次仅阻塞收集腔室内的一个出口。在一些情况下，第一微流体通道的流动阻力在该通道中没有实体的情况下低于第二微流体通道的流动阻力，而当第一微流体通道包含一个或多个微流体实体时高于第二微流体通道的流动阻力。

在另一组实施例中，该设备包括第一微流体通道和第二微流体通道，每个通道流体地连通第一场所和第二场所。在某些实施例中，第一微流体通道包括收集腔室，该收集腔室具有一个入口和两个或更多个出口，每个入口和出口都具有横截面宽度，所述入口的横截面宽度大于每个出口的每个横截面宽度。在某些情况下，出口的间隔距离介于入口宽度的75％和125％之间。在一些情况下，第一微流体通道的流动阻力低于第二微流体通道的流动阻力。

根据又一组实施例，该设备包括第一微流体通道和第二微流体通道，每个通道流体地连通第一场所和第二场所。在一些实施例中，第一微流体通道包括收集腔室，该收集腔室具有入口、出口和致动通道，所述致动通道当流体流过该致动通道时，能够使收集腔室内的液滴离开收集腔室。在某些情况下，第一微流体通道的流动阻力低于第二微流体通道的流动阻力。

根据又一组实施例，该设备包括流动路径，该流动路径包括多个分支点，其中至少一些分支点配对成使得成对的分支点通过第一微流体通道和第二微流体通道流体地连通。在一些情况下，至少一些第一微流体通道各自包括收集腔室和致动通道，所述致动通道当流体从中流过时能够使收集腔室内的实体离开收集腔室。

又一组实施例涉及一种设备，该设备包括流动路径，而该流动路径包括多个分支点。在一些情况下，至少一些分支点配对成使得成对的分支点通过第一微流体通道和第二微流体通道流体地连通。根据某些实施例，至少一些第一微流体通道各自包括收集腔室和致动通道。在各种情况下，每个致动通道与公共入口流体连通。