[发明专利]用于以恒定压力向多个打印头供应油墨的油墨输送系统

说明书

一种用于喷墨打印机的油墨输送系统，包括：正油墨线，其具有受控的正油墨压力；负油墨线，其具有受控的负油墨压力；一个或更多个打印模块，其经由相应的入口线和出口线互连在正油墨线和负油墨线之间。每个打印模块包括：打印头；控制阀，其定位在打印模块的入口端口处，用于控制打印头中的油墨压力；油墨压力传感器，用于感测打印模块中的油墨压力；以及控制器，用于接收来自压力传感器的反馈并且控制控制阀。在打印期间，油墨压力传感器、控制器和控制阀协作以将打印头中的背压控制在预定背压范围内。

发明领域

本发明涉及用于喷墨打印机的油墨输送系统。它被开发主要用于在相对恒定的压力下向多个打印头供应油墨。

发明背景

采用技术的喷墨打印机在商业上可用于多种不同的打印格式，包括小型办公室家庭办公室(“SOHO”)打印机、标签打印机和宽格式打印机。打印机通常包括一个或更多个固定的喷墨打印头，该喷墨打印头是用户可更换的。例如，SOHO打印机包括单个用户可更换的多色打印头，高速标签打印机包括沿介质馈送方向对齐的多个用户可更换的单色打印头，并且宽格式打印机包括处于交错重叠布置的多个用户可更换的打印头，以便跨越宽格式页面宽度。

随着打印头的数量增加，向多个打印头供应油墨可能是有问题的。为了保持高打印质量，每个打印头应该从共同的油墨罐接收大约相同油墨压力的油墨。在US8,480,211中描述了一种用于向多个喷墨打印头供应油墨的系统，其内容通过引用并入本文。在现有技术的系统中，结合有压力控制系统(例如，浮阀调节器)的共同的储墨罐将油墨经由油墨供应线供给到多个打印头。当打印头不打印时，返回油墨线能够进行各种注墨 (priming)、排墨(de-priming)和清除操作。然而，在US8,480,211中描述的油墨输送系统的问题是，并非所有打印头都必然地接收相同的油墨压力。离储墨罐最远的打印头受到更靠近储墨罐的打印头上压降的影响。因此，存在对于打印头经历不同油墨压力的趋势，特别是当在全渗色打印时或者当系统中不同的打印头具有不同的油墨需求时。

希望提供一种油墨输送系统，该油墨输送系统以可靠且高度受控的静液压油墨压力向多个打印头供应油墨。还希望提供一种可扩缩的油墨输送系统，其可以适于向多个打印头供应油墨，打印头的数量可以从打印系统到打印系统而变化。

发明概述

在第一方面中，提供一种用于喷墨打印机的油墨输送系统，该油墨输送系统包括：

正油墨线，其具有受控的正油墨压力；

负油墨线，其具有受控的负油墨压力；

一个或更多个打印模块，其经由相应的入口线和出口线互连在正油墨线和负油墨线之间，每个打印模块包括：

连接到入口线的入口端口；

连接到出口线的出口端口；

在入口端口和出口端口之间互相连接的打印头；

控制阀，其定位在入口端口处，用于控制打印头中的油墨压力；

油墨压力传感器，用于感测打印模块中的油墨压力；和

控制器，用于接收来自压力传感器的反馈并控制控制阀；

其中，在打印期间，油墨压力传感器、控制器和控制阀协作以将打印头中的背压控制在预定背压范围内。

本发明有利地为系统中的每个打印头提供局部压力控制。以这种方式，增加打印头的数量不会影响系统中的压力控制的程度。此外，本发明将打印头互连在正(“高”)和负(“低”)压力油墨线之间。这使得能够在打印头的高压侧使用相对低的公差阀对压力进行出色的局部控制；所有阀门调节都是通过来自油墨压力传感器的反馈来动态调节的。此外，正压力线的使用为多个打印头提供了足够的压力的头部，而在打印期间不会受到系统中打印头中的任何一个上压降的影响。从下文的详细描述中，这些和其他优点将是很明显的。