[发明专利]光调制器件

说明书

在将从多个光调制元件分别射出的两束直线偏振光进行偏振合成而输出的集成型的光调制器件中，实现光学特性的提高及稳定化、小型化、低成本化。具备：以并列地射出输出光的方式配置的分别射出两束输出光的第一光调制元件及第二光调制元件(102a、120b)；将从所述第一光调制元件射出的两束输出光的光路及从所述第二光调制元件射出的两束输出光的光路分别向第一方向及第二方向移动的第一光路移动元件及第二光路移动元件(108a、108b)；将通过了所述第一光路移动元件及第二光路移动元件的各两束所述输出光分别合成为一个光束而射出的第一偏振合成元件及第二偏振合成元件(110a、110b)，所述第一光路移动元件与第二光路移动元件一体构成为一个光学部件。

技术领域

本发明涉及将从一个光纤入射的光通过光调制元件进行调制后从另一个光纤射出的光调制器件，特别是涉及如下的集成型的光调制器件：具备在单独的基板上分别形成或在一个基板上排列形成的多个光调制元件，将从该多个光调制元件分别输出的2个调制后的直线偏振光进行偏振合成而输出。

背景技术

在高速/大容量光纤通信系统中，多使用装入有波导型的光调制元件的光调制器。其中，将具有电光效应的LiNbO₃(以下，也称为LN)使用于基板的光调制元件由于光的损失少并能实现宽带域的光调制特性，因此广泛使用于高速/大容量光纤通信系统。

在该使用了LN的光调制元件中，在LN基板上形成例如马赫-曾德尔型光波导，向形成在该光波导上的电极施加高频信号，由此输出与该高频信号对应的调制信号光(以下，称为调制光)。而且，在光传送装置内使用这样的光调制元件时，使用由壳体、入射光纤、出射光纤构成的光调制器件，该壳体收容有光调制元件，该入射光纤使来自光源的光向光调制元件入射，该出射光纤将从光调制元件输出的光向壳体外部引导。

光纤通信系统中的调制方式受到近年来的传送容量的增大化的潮流的影响，对于偏振光方向相互正交的2个直线偏振光分别进行相位偏移调制或正交振幅调制而通过1根光纤进行传送的DP-QPSK(DualPolarization-Quadrature Phase Shift Keying)或DP-QAM(DualPolarization-Quadrature Amplitude Modulation)等取入了偏振复用的传送制式逐渐成为主流。

在这样的进行DP-QPSK调制或DP-QAM调制的光调制器件中，使从一个光源输出的直线偏振光向光调制元件入射，在该光调制元件中将该入射的直线偏振光分支成2束光而分别使用独立的2个高频信号进行调制，将上述的调制后的2个直线偏振调制光进行偏振合成而与一个光纤耦合并输出。

另一方面，为了进一步增加光传送系统的传送容量，可考虑例如如下的波长复用系统：对于具有互不相同的波长的多束光分别进行了DP-QPSK调制或DP-QAM调制之后，将调制后的具有不同波长的多束光通过波长合成器汇总成一个光束而通过一根光纤传送。在这样的将多束光分别调制而通过一根光纤传送的光传送装置中，从该装置的小型化等的观点出发，希望如下的集成型的光调制器件：在一个壳体内具备多个光调制元件(或者将多个光调制元件形成在一个LN基板上的集成型光调制元件)，对多束输入光分别进行调制而输出多束调制光。

这种情况下，从确保设置对从多个光调制元件分别射出各2束的光(直线偏振光)进行偏振合成用的偏振合成器、或使在该偏振合成器射出的光束与光纤耦合的透镜等光学部件的空间的必要性出发，通常，需要扩大从一个光调制元件射出的2束直线偏振光与从另一光调制元件射出的2束直线偏振光之间的距离。

作为这样的集成型的光调制器件，以往，已知有如下的集成型的光调制器件：具备2个光调制元件，通过2个光路移动用棱镜(用于使光路进行平行移动的棱镜)扩宽了从一个光调制元件输出的2束直线偏振光与从另一光调制元件输出的2束直线偏振光之间的距离之后，将各自的2束直线偏振光通过偏振合成棱镜等进行偏振合成，分别通过1根光纤向壳体外输出(专利文献1)。