[发明专利]奶泡发生系统和操作方法

说明书

本发明涉及一种带有齿轮泵(7)的奶泡发生系统，所述齿轮泵在入口侧至少连接至奶供给管路，所述奶供给管路自身在运行期间被连接至填充有奶的奶容器，其中例如是使奶供给管路伸入该奶容器。齿轮泵通过奶供给管路而从奶容器中吸出奶。该系统还包括用于将水和/或蒸汽供给入所述齿轮泵的供给管路，例如为了在使用后对其进行冲洗或者也(尤其借助于蒸汽供给)为了加热被输送的奶。根据本发明，该奶泡发生系统被构造成在预设条件下并且在输送奶之前通过由所述供给管路泵送的水和/或蒸汽润湿所述齿轮泵。

技术领域

本发明涉及饮料制备器具领域。尤其涉及用于产生奶泡和用于制备奶饮料或奶饮料成分的系统。

背景技术

作为咖啡机的集成模块的或作为可对接至咖啡机的单独机器的奶泡机是已知的。EP2047779公开了一种具有可对接的奶模块的咖啡机，在这里，来自咖啡机的热蒸汽被用于按照文丘里原理使从奶模块容器中吸出的奶起泡。EP2326224例如示出了一种奶泡机，其包括作为核心泡沫产生元件的齿轮泵。在齿轮泵的入口侧吸入空气和奶，该奶在通过齿轮输送的同时被发泡并且在出口侧作为泡沫奶被分配。可选地，还可以在齿轮泵内输入蒸汽，从而使所分配的发泡奶变温。

例如在国际专利申请PCT/EP2015/071792或国际专利申请PCT/EP2015/071794中同样已知一种奶泡机，其可对接至饮料制备机的基础单元并且具有从奶容器吸入奶的齿轮泵(鉴于空气同样在入口侧供给，同样使奶发泡)。

关于比如在上文提及的系统，考虑到齿轮泵吸入将被输送的奶，齿轮泵须在入口侧产生负压，负压至少对应于将被吸入的奶的液柱的最大高度，实际上例如对应于齿轮泵在奶容器的底座上方的高度，在该高度上实现吸入。对于20厘米高度，例如然而形成了相较于气压的20毫巴的负压。另外，在出口侧常常存在狭窄(喷嘴)，从而在泵的出口侧存在附加的阻力，这会再一次略微地提高由泵所产生的压力差。总之，这对齿轮泵的密封性有非常高的要求，因为是处理食品，故不允许对齿轮泵进行润滑。即使假设例如沿着齿轮的外缘或者沿着它们的端面(在泵壳体和齿轮之间)或在齿轮之间存在非常小的泄露，空气也会立即从高压侧(出口侧)流向低压侧(入口侧)并且立即平衡压力差。这个问题通过彼此啮合的齿轮的可能磨损而被放大，其中这样的磨损可能归因于长期使用并且即使在使用期间也会产生这样的小泄露。

另外，根据应用领域，对齿轮泵的清洁提出要求，为此齿轮泵也会每日被拆开。因此，用于齿轮泵的复杂密封系统等不仅由于成本原因也由于用户简单清洁需求而并不适用。频繁的拆卸和重新组装不利于单个部件的精度。

发明内容

因此本发明的目的在于提供一种具有齿轮泵的奶泡发生系统，其克服了现有技术的缺点并且尤其允许降低对齿轮泵的公差要求，借助于此允许降低制造成本，和/或允许降低在长期使用情况下对磨损和破裂的敏感性，即使从其中吸出奶的奶容器位于齿轮泵的下方。

该目的通过在权利要求书中所限定的本发明来实现。

根据本发明的奶泡发生系统包括齿轮泵，该齿轮泵在入口侧至少连接至奶供给管路，该奶供给管路在运行期间例如借助于将该管路伸进奶容器中而被连接至填充有奶的奶容器以吸入奶。该系统还包括用于齿轮泵的水和/或蒸汽的供给管路，例如为了在使用后对其进行冲洗或同样(尤其借助于供给蒸汽)为了加热被输送的奶。根据本发明，奶泡发生系统被构造为在预设条件下在输送奶之前通过由供给管路输送的水或蒸汽来润湿齿轮泵。

该方法是基于认识到齿轮泵中的液体例如沿着齿轮的端面和沿着齿轮的外缘所产生的某些密封作用。一旦齿轮泵已经输送奶，那么这个密封作用就会由于奶而产生。因为根据本发明的方法，例如在已经清洁之后或在更长时间的未使用之后在第一次启动操作的情况下，即使齿轮泵是干燥的，其也能够借助于水来起到密封作用。