[发明专利]液体容器、饮料制备系统以及用于检测容器液体填充液位的方法

说明书

本发明提供了一种用于接收液体的容器(2)，其包括用于检测容器(2)的液体填充液位的薄膜电容传感器(100)。本发明还涉及饮料制备系统(S)，其包括饮料制备机器(1)和根据本发明的容器(2)，该饮料制备机器具有用于制备和分配饮料的饮料制备单元(10)和用于控制饮料制备单元(10)的饮料制备的控制单元(50)，其中当容器(2)与机器(1)相关联时，容器(2)的传感器(100)例如经由机器(1)的电触头(43,63)或无线传输装置与控制单元(50)连接，并且其中控制单元(50)被配置成基于由传感器(100)检测到的容器(2)的液体填充液位来控制饮料制备。此外，本发明涉及用于检测容器(2)的液体填充液位的方法，该方法包括以下步骤：提供根据本发明的饮料制备系统(S)，将容器(2)与饮料制备机器(1)相关联，使得容器(2)的传感器(100)例如经由机器(1)的电触头(43,63)或无线传输装置与控制单元(50)连接，以及基于由传感器(100)检测到的容器(2)的液体填充液位来控制饮料制备。

技术领域

本发明涉及用于接收液体的容器、具有容器和饮料制备机器的饮料制备系统，以及用于检测对应容器的液体填充液位的方法，其中饮料制备机器包括饮料制备单元和被配置成基于容器的液体填充液位来控制饮料制备的控制单元。

背景技术

用于接收对应饮料制备机器的液体的容器在现有技术中已广为人知。此类容器可为待附接到对应饮料制备机器或与其相关联的水罐，以提供和供应液体(例如水)，从而允许通过机器来制备饮料。相应的饮料制备机器包括通过使用来自液体容器的液体制备和分配饮料的饮料制备单元。例如，可将这些饮料制备单元设计成接收包含待使用由液体容器(例如水罐)提供的液体制备/提取的食物产品(例如咖啡或茶)的胶囊。因此，胶囊中提供的食物配料(例如饮料配料，如咖啡粉或茶叶)与例如以一定压力向胶囊提供的所述液体相互作用，以形成随后将离开胶囊和饮料制备单元的所需(液体)可食物/饮料。

用于接收液体的容器还可为饮料容器，如用于接收由饮料制备机器的饮料制备单元制备和分配的饮料的茶杯或马克杯。

为了检测水罐的液体填充液位，通常使用机械液位测量装置。此类液位测量装置可例如为可与反映相应罐的实际填充液位的视觉装置组合的液位浮子。

为了检测从液体罐递送到饮料制备机器的液体流量，本发明的饮料制备机器中通常使用流量计，并且具体地为机械流量计。这些流量计通常用于检测递送到饮料制备单元的液体量，由此可导出实际饮料制备的进展和/或饮料制备机器的状况。例如，流量降低可能指示饮料制备机器的液体管路被堵塞，例如由于结垢而堵塞。

因此，用于与对应饮料制备机器连接的饮用容器的液体填充液位的检测装置本身尚不是现有技术已知的。

使用者可能对如前文所述的液位检测非常感兴趣的，尽管如今大多数机器出于经济和/或美观原因而不具有此类功能。此外，大多数液位检测装置是所谓的液位浮子，它们体积庞大且占用空间，同时由于漂浮元件的相应引导件采用通常简单的机械布局而容易卡住。另外，机器集成的流量计可最间接地测量与饮料制备机器相关联的茶杯/马克杯的填充液位。

本发明试图解决上述问题。本发明还有其他目的，并且具体地讲，这些其他目的是如将在本说明书的其余部分中出现的其他问题的解决方案。

发明内容

在第一方面，本发明涉及用于接收液体的容器(本文也称为液体容器)，该容器包括用于检测容器液体填充液位的薄膜电容传感器，其中传感器附接到容器上并且沿容器的外表面设置。此类容器通常具有对应的液体(接收)腔室，该对应的液体(接收)腔室具有待由传感器检测的最高液体填充液位。

薄膜技术在现有技术中已广为人知。薄膜为一层厚度范围为几分之一纳米至若干微米的材料。对于应用薄膜，常见的技术是所谓的物理气相沉积(PVD)，涵盖用于制备薄膜的多种真空沉积方法。物理气相沉积使用诸如加热或溅射等物理方法来产生随后将沉积在基底上的材料蒸气。