[发明专利]用于扩展现场设备的功能性的方法

说明书

本发明涉及一种用于扩展现场设备的功能性的方法。用于使用配置设备来扩展系统中的用于过程自动化技术的现场设备的功能性的方法包括步骤：建立从配置设备到现场设备的连接；使用配置设备读出订购码，其中订购码代表现场设备的当前功能性；在配置设备上显示现场设备的功能性；使用配置设备来选择现场设备的附加、替选、或减少的功能性；建立到中心站的连接；发送有关现场设备的附加、替选、或减少功能性的信息到中心站；从中心站发送激活码以激活附加、替选、或减少的功能性；以及，从配置设备发送激活码到现场设备并且激活现场设备的附加、替选、或减少的功能性。

技术领域

本发明涉及一种用于经由配置设备来扩展系统中的用于过程自动化技术的现场设备的功能性的方法。

背景技术

服务于捕获和/或修改过程变量的现场设备频繁用于过程自动化技术中。一般地，现场设备指代所有面向过程并且提供或处理过程相关的信息的设备。这里特别提及传感器，但也有其他致动器。一般地，将那些单元描述为直接连接到现场总线并且服务于与控制站通信的现场设备，所述控制站诸如控制系统，例如，远程I/O、网关、连接设备、以及无线适配器。Endress+Hauster集团制造并且销售大量这样的现场设备。

现场设备通常以激活码的形式提供不同的订购选项，所述激活码能够在配送之后更新。用于扩展的通常方法是用户从发送器读取身份标识数据(序列号以及当前订购码，即，当前功能性状态)并且因而联系现场设备的制造商。这里，建议用户进行可能的扩展。接下来，客户能够订购这些(电子邮件、传真等)，并且经由电子邮件或邮件来接收与序列号关联并且用户能够在对应的屏幕中在合适的现场设备中手动输入的激活码。该过程包括众多手动动作，易于出错，并且不具有与跟踪能力相关的闭合路径。

发明内容

本发明基于提出为用户增加现场设备的功能性的更简单的方式的目的。

该目的通过包括以下步骤的方法来实现：建立从配置设备到现场设备的连接；经由配置设备读出订购码，其中订购码代表现场设备的当前功能性；在配置设备上显示现场设备的功能性；使用配置设备来选择现场设备的附加的、替选的、或减少的功能性；建立到中心站的连接；向中心站发送有关现场设备的附加的、替选的、或减少的功能性的信息；从中心站发送激活码以激活现场设备的附加的、替选的、或减少的功能性；以及，从配置设备发送激活码到现场设备并且激活现场设备的附加的、替选的、或减少的功能性。

通过使用直接从现场设备读取订购码并且发送该信息到中心站的配置设备，其中一个或多个激活码能够随后从中心站发送，其中所述一个或多个激活码能够随后经由配置设备路由到现场设备，创建了闭合的信息链。因而，发生更少的错误，并且，对于用户而言，过程整体上更加容易。

一般地，“功能性”是能够使用激活码来激活的功能扩展。因而，用户能够使用各种附加的属性来更新基础设备，而不用安装新的固件。这样的功能性的示例是例如经由附加的通信协议来控制的可能性、或者能够经由HART来校准的可能性、或者经扩展的诊断。其还能够是所支持的传感器、中继的数量、以及现场总线通信的可用性，包括诸如前馈控制的专用控制器功能。这些功能中的某些功能还要求附加的或专用的硬件，但是，尽管如此，还必须使用激活码来激活。

“中心站”是能够传送激活码的、现场设备的供应商或制造商站点。

前述“发送”步骤(以及还有以下列出的附加的“发送”步骤)不仅仅被解释为主动发送。在一个实施例中，检索相应的数据。这些“发送”步骤同样并非都需要在相近的时间——彼此在几分钟或几秒内——执行。取决于接收情形，它们之间甚至可以是几小时。配置设备还用作运载工具，存储数据或订单，并且一旦能够建立到被访地址的连接就发送它们。

在一个实施例中，配置设备直接建立到中心站的连接，并且中心站发送激活码到配置设备。在该实施例中，例如通过服务技术人员来直接建立到中心站的连接，并且直接订购和配送激活码。

因而，例如，就用户而言，能够“忽略”购买。例如，这对于维修和服务而言是有帮助的。