[发明专利]用于在闪存中存储有计数值的测量设备的触发计数器

说明书

提供了一种用于操作坐标测量机的触摸探头的系统和方法，其中在所述触摸探头中永久性地存储对应于在所述触摸探头中随着其操作历史生成的触发信号的累积数量的值。对于可擦除触发计数器块(例如，包含在闪存中)未被擦除的非擦除周期，在所述可擦除触发计数器块的N个地址位置中存储增加的累加触发计数值。在所有N个地址位置都已被使用之后，执行擦除操作序列，并且启动新的非擦除周期以重复该过程。在各种实现方式中，触摸探头可以不包括嵌入式处理器或电池，对于其可以用于维持和存储累积触发计数的电路和方法的类型相应地会受到限制。

技术领域

本公开涉及精密计量，并且更具体地涉及坐标测量系统中使用的触摸探头(probe)。

背景技术

诸如坐标测量机(CMM)的某些坐标测量系统(例如，一维或三维测量系统)，可以使用配置为检测触摸探头的测针(stylus)何时接触工件的触摸探头来获得工件的测量结果。触摸探头使用各种类型的位移传感器来感测触摸探头测针的偏斜(deflection)，以指示其已经接触到工件。

在美国专利No.5,526,576('576专利)中描述了利用触摸探头的示例性现有技术CMM，其在此通过引用整体并入。'576专利公开了一种移动机构，该移动机构包括用于移动触摸探头的多个驱动器、和包括与对触摸探头主体或触摸探头头部中的或来自触摸探头主体或触摸探头头部的信号处理有关的特征的相关联的电子系统。在美国专利No.6,971,183('183专利)中也描述了采用机械接触触摸探头的CMM，该专利在此通过引用整体并入。在'183专利中公开的触摸探头包括具有表面接触部的测针(stylus)、轴向移动机构和旋转移动机构。在美国专利No.5,755,038('038专利)中公开了另一种示例性的触摸探头，其在此通过引用整体并入。'038专利公开了包括弹性支撑的移动负载构件的触摸探头，该移动负载构件在刚性支撑结构的上端附近连接到弹性隔片。将移动负载构件连接到刚性支撑结构的下端的三个柔性支柱各自包括连接到ASIC(专用集成电路)信号处理器的应变计，以响应于负载构件相对于刚性支撑结构的移动而生成触发信号。美国专利7,676,945('945专利)(其在此通过引用整体并入)公开了一种包括测针模块的测量探头，该测针模块具有与该模块的预定操作寿命(例如，包含在测针模块中的电池的寿命)相关的内置失效模式。

虽然在'576、'183、'038和'945专利中公开的系统包括与触摸探头中的处理信号、和/或存储或传送某些类型的操作参数和/或数据有关的多个特征，但是在实践中，这样的特征伴随着在探头尺寸和/或电池需求和/或易用性等方面的不期望的折衷。使得触摸探头能够存储和传送额外的操作数据而不会增加不期望的折衷(例如，同时保持最小尺寸、易用性和低维护)的改进的系统和特征将会是所期望的。

发明内容

提供本发明内容是为了以简化的形式介绍将在以下具体实施方式中进一步描述的选择的一些概念。本发明内容不旨在确定所要求保护的主题的关键特征，也不旨在用作确定所要求保护的主题的范围的辅助手段。

已经确定了现有技术的触摸探头配置(包括上面指出的那些)具有各种不期望的特征组合。触摸探头主体中当前所要求的性能水平和小型化通常迫使这样种设备中组合的所有元素之间进行折衷，特别是当添加新的特征或能力时。例如，触摸探头内部的增加的信号处理通常促使了增加的尺寸。用于探头中的数据存储的各种解决方案要么已经使用了易失性存储器(损害相关的可靠性和/或易用性)，要么需要额外的部件和/或空间(例如增加的探头尺寸)和/或需要电池(包括成本、尺寸和维护成本)，和/或不然具有有限的能力来以完整且易于使用的方式跟踪和存储操作参数或信息。阻碍针对这些问题的改进解决方案的一个因素是已经证明了难以提供在紧凑配置中(例如，在一些实现方式中为12-15毫米直径的量级、或者大约人类“小指”的尺寸)实现类似的高精度测量(例如，微米级或亚微米级可重复性)以及内部信号处理和存储器功能的配置。