[发明专利]具有可单独配置的食品保持模块的模块化保持容器

说明书

本发明涉及具有可单独配置的食品保持模块的模块化保持容器。模块化食品保持容器具有可以以多种不同的配置彼此连接和分离的多个食品保持单元或容器。每个容器可以独立于其他容器而被设置为其自身的温度。

技术领域

本公开大体上涉及用于控制在食品设施中使用的模块保持容器的方法，并且更特别地，涉及控制用于标识模块化保持容器中的保持模块的发现模式。

背景技术

本文提供的背景描述是为了通常呈现本公开的上下文的目的。目前命名的（多个）发明人的工作（在其在本背景部分中描述的范围内）以及在提交时可能不以其他方式成为现有技术的描述的各方面既不明示地也不默示地承认为针对本公开的现有技术。

也称为食品保持炉或食品保持容器的食品加温单元被用于食品产业中以使预先烹饪的食品保持为热的，直到使用它们。这样的炉和食品加温装置允许单独地存储预先烹饪的食物类，直到需要。以示例的方式，当快餐店接收到三明治的订单时，三明治通常在食品准备台上组装，其中某些三明治物品的内容（例如，汉堡包肉饼）可以从食品警告单元移除。将预先烹饪的食品存储在食品加温单元中由此使得能够实现快速的三明治组装和高效的订单履行。

现有技术的食品保持炉以各种固定大小出现，但一旦它们被安装就不可重新配置。这样的固定大小的单元因此限制了食品准备布局，其可以随时间而改变或者出于许多原因必须修改或更改。例如，当餐厅添加或改变菜单项目时，可能需要调整食品准备布局。固定尺寸的加热单元限制了可以重新配置食品准备布局的程度。

类似地，当改造餐厅厨房时，现有的固定的炉和食品加温装置可能未恰当地定尺寸以用于重新配置的厨房。这可能需要必须以相当多的费用购买一个或多个新的炉或加温装置，或者需要不合期望的或低效的厨房布局。目前的食品保持容器/炉和加温单元是不可重新配置的。存在针对一种更灵活的装置的需要。

随着以越来越多的数量部署食品加温单元，断电已经成为问题，特别是在其中缺少电网基础设施的地理位置中。在全世界的一些位置中，快餐店可能在一天内经历多次断电。每次断电都有可能破坏食品。当功率熄掉时，保持模块加热食品停止工作，并且因此食品可能变坏。

食品加温单元面临的另一个问题是这些单元跨广泛地理区域的普遍性，并且缺少对这些单元的远程访问。结果是，在需要对食品加温单元进行实质性修改的任何时候，技术人员必须出现在现场并且物理地修改单元。没有提供流线型的集中式编程功能的能力。

发明内容

根据示例，一种在具有多个可单独寻址且可单独控制的食品保持单元的模块化食品保持容器中的检测和控制食品保持单元的计算机实现的方法，所述方法包括：在线导体上发送询问消息，所述线导体在模块化保持容器中的物理位置和控制器之间延伸；响应于接收到所述询问消息，将地址请求消息发送到第一总线上，所述第一总线从模块化保持容器的主控制器延伸到模块化保持容器中的多个物理位置，所述第一总线是多主、多点通信协议总线，地址请求消息传送在所述第一总线上发送到主控制器；响应于在主控制器处接收到地址请求消息，在主控制器处确定用于所述物理位置处的食品保持的地址分配；以及向所述物理位置处的食品保持单元发送地址分配消息，所述地址分配消息由主控制器发送到所述第一总线上，并且使得第一物理位置处的食品保持单元此后能够选择性地与主控制器通信。